清朝玉器是中国古代玉器发展史上的最后一个高峰,其制作工艺集历代之大成,并在皇家的推崇与推动下达到了前所未有的精细与繁缛程度。清朝玉器,尤其是乾隆时期的玉作,以其材质优良、设计精巧、雕工细腻而著称,故有“乾隆工”之美誉。其加工是一个融合了严格组织管理、复杂工序和精湛技艺的系统工程。

清朝玉器的加工中心主要在宫廷,由内务府造办处下属的玉作负责。这里汇集了来自全国各地的顶尖匠人,在皇帝的直接干预和审美指导下进行生产。此外,苏州、扬州等地的民间玉作也极为发达,形成了“京师(北京)工”与“苏作”、“扬作”等不同风格流派。
清朝玉器的完整加工流程极为复杂,可以结构化地分解为以下几个核心阶段:
| 阶段序号 | 阶段名称 | 核心任务与描述 | 使用主要工具 |
|---|---|---|---|
| 第一阶段 | 选料与审料 | 根据玉料的形状、大小、色泽、绺裂(瑕疵)进行设计构思,决定最终器型,即“因材施艺”。此为关键前提。 | 肉眼观察、经验判断 |
| 第二阶段 | 开料与切坯 | 将大块玉料切割成所需的基本毛坯。此工序耗时极长,风险高。 | 砣机(脚踏旋转工具)、解玉砂(硬度高于玉的石英砂等) |
| 第三阶段 | 设计打样 | 工匠在玉坯上使用墨线勾画出纹饰轮廓。复杂器物或御用品需先做蜡样、木样呈览,核准后方可施工。 | 毛笔、墨、蜡、木材 |
| 第四阶段 | 粗雕(出胚) | 依据画样,用砣具琢去大部分多余玉料,雕出器物和纹样的初步轮廓。 | 较大型砣具、解玉砂 |
| 第五阶段 | 细雕(精修) | 对轮廓进行精细刻画,塑造细节,如人物的五官、衣纹,花卉的叶脉等。 | 小型、多种形状的砣具(如勾砣、钉砣、膛砣) |
| 第六阶段 | 抛光 | 使玉器表面从粗糙的磨砂状变得光滑温润,呈现玉质光泽。是“锦上添花”的最后工艺。 | 皮革、葫芦皮、木质工具配合极细的解玉砂或金刚砂 |
| 第七阶段 | 刻款 | 在器物底部或隐蔽处刻上制作年份、匠人信息或乾隆御题诗等。御制玉器多刻“乾隆年制”、“大清乾隆仿古”等款。 | 尖细的具或金刚石刻刀 |
在上述流程中,砣机是最核心的加工设备。它是一种脚踏式旋转机床,工匠通过脚踩踏板带动主轴旋转,主轴顶端安装可更换的砣具(圆形片状工具)。加工时,需不断向玉料与砣具接触部位添加水和解玉砂,通过砂的摩擦来研磨玉料。整个过程中,“砣”是动力工具,“砂”才是真正的切割介质。这种“以柔克刚”的工艺,决定了其加工速度非常缓慢,一件复杂玉器往往需要经年累月才能完成。
清朝玉器加工的另一大特色是仿古玉与痕都斯坦玉风格的融入。乾隆皇帝嗜古,命玉作大量仿制商周青铜器及汉代玉器造型,形成了独特的“仿古玉”门类。同时,来自中亚莫卧儿帝国(清人称为痕都斯坦)的玉器进贡,其胎体轻薄、嵌宝华丽、纹饰写实(多雕花果枝叶)的风格深深影响了清宫玉作,催生了“西番作”玉器,极大地丰富了清朝玉器的艺术表现力。
清朝玉器的品类也达到了空前的丰富,涵盖了礼仪、陈设、文房、佩饰、日用等多个方面:
| 品类大类 | 具体器物举例 | 工艺特点 |
|---|---|---|
| 陈设器 | 玉山子、玉插屏、大型玉雕(如“大禹治水图玉山”) | 巧用玉皮色,构图立体如画,多采用高浮雕、镂雕。 |
| 文房器 | 玉笔筒、玉水盂、玉镇纸、玉印章 | 造型雅致,纹饰常寓文人志趣,抛光精良。 |
| 佩饰器 | 玉佩、玉簪、玉扳指、朝珠、带钩 | 小巧玲珑,做工极其精细,常配以丝线、宝石。 |
| 仿古器 | 玉琮、玉璧、玉鼎、玉尊 | 仿商周造型,但纹饰更繁密,抛光更亮,有“古器今工”之感。 |
| 日用器 | 玉碗、玉杯、玉壶、玉盘 | 尤其是痕都斯坦风格器,薄可透光,饰以茛苕纹、西番莲纹。 |
综上所述,清朝玉器的加工是一个高度组织化、技术化的手工艺体系。它在继承数千年传统砣机琢玉法的基础上,凭借皇权的支持、资源的集中和匠人的极致追求,将玉器的设计、雕刻与抛光技术推向了历史的巅峰。其作品不仅体现了“材美工巧”的造物思想,更融汇了宫廷审美、文人趣味与中外文化交流的印记,成为中华玉文化中一颗璀璨的明珠。对清朝玉器加工工艺的研究,不仅是对一项古代技术的梳理,更是理解清代社会文化、经济与审美变迁的重要窗口。