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拿到一块奇石，别急着上手刷或者泡水。先拿在手里翻来覆去地看，看清石皮是粗是细、有没有裂缝、有没有土沁或者矿渣。大化石、彩陶石这类石皮光滑、结构致密的，可以用软毛刷沾清水轻轻刷洗，再用干净的棉布擦干。而对于戈壁石、风砺石这类表皮有天然风化层的，尽量不要长时间浸泡，更不能用硬刷子去刮——那层“包浆”是老天爷几百年打磨出来的，刷掉了就再也没有了。如果石头表面附着的是干泥块，先放在阴凉处喷点水让它自然软化，再用竹签慢慢剔掉，比硬抠安全得多。
清洗剂的选择也有讲究。中性洗洁精可以对付油污，但用量要少，洗完马上冲干净，不能残留。千万别用84消毒液、酸性除垢剂这种东西，哪怕是灵璧石、太湖石这类多孔结构的石头，泡过强酸也会改变颜色和纹理，好石头直接废掉。至于高压水、超声波清洗机，除了最硬的那些石英质奇石，我劝你别轻易用——震动和冲击会让原本微小的裂隙扩大。
常有人问：石头要不要擦油？我自己的经验是，大多数石头不需要。比如九龙璧、崂山绿石，本身就带着水润感，放在通风避光的地方，偶尔用干净的软布拂一下灰尘就很好了。如果你实在喜欢那种油亮的感觉，可以用婴儿润肤油或者白油薄薄抹一层，涂完后放个两天，等油脂吸收渗入微孔，再用干布擦掉浮油。千万不能用植物油或者食用油，时间一长会发黏、发酸、招灰，把石头变得脏兮兮的。
对于水冲石、卵石类，很多人喜欢经常“过水”，其实每周用清水泡一到两次，每次半小时左右就够了，泡完自然阴干。泡太勤反而会让石皮发干、发白。室内的摆放位置也是个学问：别正对着空调风口或者暖气片，干热风吹久了，石头表面的水分流失太快，容易起皮、开裂。石头的“呼吸”比你想象的更敏感。
鉴别一块奇石好不好，第一关就是看质地。用手指甲刮一下不起眼的地方，如果能刮出粉末，说明硬度低，结构松软；用钥匙轻轻划一下如果没有痕迹，那硬度至少在摩氏5以上，更适合保存。第二看皮壳。好石头的石皮是致密、统一的，不会有明显的掉渣或者一层层剥落的现象。比如广西的大化石，石皮又硬又亮，像上了一层釉；而某些造假石头用人造树脂给普通卵石“做皮”，用指甲使劲掐一下就能掐出软印，或者用打火机一燎有塑料味，这就要警惕。
裂隙是另一个重要指标。很多石头上都有天然形成的纹路，这个不叫裂，叫“筋”或“纹理”，只要它是和石体结合在一起的就没问题。真正需要担心的是横向的、发白的、可以用指甲勾住的裂纹——这种裂会随着时间或者温差慢慢加深。买石头时带个小手电筒，侧光照一下，裂纹在光下会透亮，一看一个准。
我最常告诫新朋友的一句话：网上看到美图别冲动，得想想这图打了几次光、调了多少饱和度。实物和照片差距太大的案例比比皆是。有条件的话，主要从实体店或者靠谱的矿口、石农手里拿。上手是硬道理：摸一下石面涩不涩、有没有胶质感；掂一下重量，密度大的石头通常手感更沉；用鼻子闻一下——天然石头基本没味，有酸味、化工味道的一定有问题。
另外要警惕所谓的“出土老石”。很多商家说石头是从哪个古墓葬、古遗址里挖出来的，故事讲得天花乱坠。其实真正有价值的出土石头大多进了博物馆或者考古部门，流到地摊上的九成九是旧石头人工做旧。鉴别办法很简单：做旧常用高锰酸钾或者鞋油、茶水浸泡，用棉球蘸清水擦拭几次，如果能擦出浅色或者颜色明显变淡，八成就是染上去的。
我见过有人用钢丝球刷灵璧石，结果石面全花了；还有人听信“用机油泡石头更亮”，结果整块石头油腻腻的，怎么洗都洗不掉。这些做法都是在破坏石头。另外一个非常普遍的误区：觉得裂了就用502胶水或者AB胶粘起来。说实话，奇石的价值很大一部分来自其天然完整性，一旦用工业胶水粘结，基本就变成了“修过的标本”，除非是作为教学模型，否则收藏意义上已经打了大折扣。真的只是裂了一条小缝又舍不得丢，可以用透明的婴儿油滴进去，让它自然润合，但这也只是补救，不是长久之计。
第一，配个布底座或者软硅胶垫。很多人直接把石头往木架上一搁，时间长了接触点的石皮容易磨损。用柔软的绒布包裹木架接触面，能很好地保护石皮。第二，除尘时不要用湿毛巾来回蹭，最好用羊毛刷或者化妆刷顺着石纹轻轻扫，这样既不破坏包浆也不积水。第三，如果你住在北方或者气候干燥的地方，冬天可以在展柜旁边放一杯水，或者用加湿器开最低档，保持局部湿度40%～60%，这是最适合大多数奇石的区间。第四，每周抽时间翻一翻、换一换摆放角度，让石头各个面都通风透气，也顺便检查一下有没有生虫、发霉的情况。说到底，保养奇石不是什么玄学，就是多用心、少乱折腾——你对它花了多少心意，它才会回报你多少神采。
