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竹节题材在和田玉里一直是经典款，竹节本身寓意节节高升、刚正不阿，但说到底，看懂料子才是第一步。和田玉的竹节挂件或把件，讲究的是油润感和细腻度。上手一摸，好的料子会微微出油，像小孩的皮肤一样滑腻。竹节上那些凸起的节段和凹痕，恰好能检验玉质的均匀性：如果料子结构粗，这些凹凸处就容易起毛刺或显得干涩。再一个就是颜色，白玉、青白玉、碧玉甚至糖玉都常见。千万别光听商家喊羊脂白，白度要看自然光下，真正的和田玉白是温润的暖白，不是死白或瓷白。竹节题材常会留一点皮色或洒金皮，这是辨籽料的参考，但别迷信，山料俄料也有留皮仿籽的，关键还是看玉肉质感。
竹节寓意远不止“节节高”。行家圈子里还讲究“竹报平安”“虚怀若谷”，竹节中空的形态象征谦逊，每节之间紧密连贯又代表步步顺遂。如果竹节上还雕了蝙蝠，叫福节，寓意福运连连；配上如意纹，就是节节如意。工艺上，看三点：一是竹节线条要流畅有力，不能软塌塌像面条。二是节与节之间的过渡要自然，太突兀像接上去的一样，那是工粗。第三看打磨，好工会把竹节表面的凹凸做得圆润，不扎手，同时保留竹子的天然纹理感。现在很多机雕竹节便宜是便宜，但线条生硬，节段高度一样，缺乏手工的灵劲。新手入门，宁可选一个精工小件，不要个大但工粗的货。
和田玉竹节最大的坑不是料子本身，而是用其他石头冒充。最常见的是用阿富汗玉（也就是大理岩）来做竹节，白度高、透光强，但一上手就知道轻飘飘，而且完全没油性，表面像玻璃反光。还有用韩料或青海料充新疆料的，韩料发黄、结构松散；青海料水透感强、油性不足。特别提醒大家：有些竹节会做“烤皮”仿籽料，就是在白色玉料上局部染色做出假皮。鉴别方法很简单：真皮色有层次，分布在山料裂绺地方；烤皮颜色太均匀，用酒精棉擦有时会掉色。另一种是注蜡处理，如果竹节表面用手蹭两下有蜡感，或者热水里泡一下发白，就是打过蜡。真正好和田玉不靠这些手段，油性是本身带出来的。
竹节和田玉的保养其实特别省心，但新手容易犯两个错：第一是拿油泡。好玉别老泡橄榄油或婴儿油，盘玩时手上的油脂足够了。油泡反而会堵住玉质毛细孔，时间长了发闷。第二是把竹节放口袋里跟钥匙硬币一起硬磨。竹节那些凸出来的节段是受力点，磕碰很容易崩口。平时不戴就用软布包好，避光干燥存放。盘玩的时候，用手净，汗手要勤擦，特别是夏天，汗液里的盐分沾在竹节凹坑里，干了会发白。如果已经发干，别急，用温水泡半小时，拿棉布擦干，继续盘两天就能恢复油润。真正盘好的竹节，颜色会微微泛黄，显得更老气端庄。
竹节件因为雕刻复杂，不像平安扣那样容易看透料子。买之前记住三个测试：第一步，感受重量。和田玉密度高，同样大小的竹节，上手压手，俄料密度略低，韩料更轻。第二步，打灯看结构。用手电贴紧竹节最厚的地方看，真和田玉会有棉絮状或毛毡状交织结构，非常均匀。如果光打过去完全通透、像果冻一样，那基本是青海料或石英岩。第三步，听声音。拿棉线悬空挂住竹节，用金属棒轻轻敲击，真正和田玉声音清脆悠长，有点像敲钢琴的高音键；如果是沉闷短促的，那料子结构就松。尤其是竹节这种薄厚不一的件，声音最提真相。别光听商家讲故事，这些东西上手一试就现原形。
很多买家以为竹节越多节就寓意越好，这其实是误区。从玉雕实际看，竹子通常雕三节到五节最显精神，超过七节，竹节间距太大，反而显得拖沓。而且节数多了，每个节段就薄，玉料受力容易崩。真正好的竹节件，节与节之间的过渡有一定的疏密关系，不是均匀等距。还有一个误区是迷信带皮色一定就是籽料。现在染皮已经很成熟，很多俄料竹节也染皮卖籽料价。区分点在于真籽料皮色有坑点、毛孔，手摸有凹凸感；染皮的手感是一层膜。另外，千万别被“无结构”说法，和田玉能有天然棉点或水线很正常，如果商家说他这块竹节完全没有结构，那大概率不是和田玉、是玻璃或高石英。多看多上手，别怕买错，就怕不学。
