美元纸币从1929年至今,主要发行过小头像版、大头像版、以及1996年以后的新版系列。小头像版指1928至1995年间发行的纸币,人物头像较小,背面绿案细致,纸张较薄。大头像版从1996年开始,人物头像明显放大,增加了水印和安全线。2004年后,联邦储备系统又推出了彩调系列,比如新版20美元增加了淡蓝和金黄色调。从收藏角度看,小头像版的早期系列如1928年和1934年联邦储备券,因存世量少,品相好的能溢价不少;而1996年之后的大头像版,尤其首发字母序列,也有一定收藏价值。鉴别美元真伪,最直接的是摸——正版美元纸张由75%棉和25%亚麻制成,摸上去有独特的粗糙和韧性,不像普通纸那么滑;看——水印在迎光时清晰可见,从不同角度观察,右下角面额数字有效果,新版还会在人物肖像右侧出现3D安全条带;另外,用紫外线灯照,真币纸张不会有明显荧光反应,但安全线会呈现特定颜色。
流通中的美元,很多藏友会以为“美国印钞技术先进,很难造”,其实造假美元并不罕见。鉴别时,我习惯先看人物肖像的线条:真币的肖像雕刻极精细,尤其头发和衣领处的交叉线纹路流畅、深浅一致;往往线条模糊,用放大镜看会有断点或墨迹不均。再看序列号——真币序列号字体是特制的,数字边缘有细微的毛边,且同一张纸币上,序列号颜色与联邦储备印章颜色一致(通常为绿色)。还有一个冷门细节:真币正面“UNITED STATES OF AMERICA”等字母的边框是由极细的微缩文字组成的,比如“USA”字样有规律重复,很难复制这种精度。收进年份也值得留意:2006年之前的老版美元,背面绿色油墨容易在长期折叠后产生裂纹,这是自然老化;而新版塑料涂层的纸币,摸起来表面有蜡感,但绝不能被搓掉色。
美元硬币常见的有1美分(便士)、5美分(镍币)、10美分(角币)、25美分(25美分币)、半美元和1美元。1美分从1982年起改为锌芯镀铜,之前的纯铜币(1962年前为95%铜)在潮湿环境易生成绿色铜锈,但铜锈如果均匀反而增加美感和历史价值。5美分(杰斐逊镍币)一直是75%铜和25%镍,早期(1942-1945年)有些为含银的战时版,边缘颜色略偏灰白,可以用磁铁测——战时版不含镍故不吸磁。10美分和25美分从1965年起改用铜镍包层(外为铜镍合金、内为纯铜),此前含有90%银,老银币声音清脆悠长,包层币声音较短沉。银币鉴别最简单是看边缘:真银币边缘有条纹(刻纹),包层币边缘则是平层或浅齿。品相方面,美元硬币常用谢尔顿评级(1-70级),常用流通品多落在G(良好)到VF(极美)之间。如果要收藏,建议选未流通(MS60以上)或精制(Proof)状态的,普制币一旦有划痕或磨损,升值空间就小很多。
很多藏友喜欢用塑料袋或自封袋保存美元纸币,这其实是个误区。普通塑料袋含PVC,时间久了会析出酸性物质,使纸币背面绿案变黄、变脆。正确的做法是用无酸纸币收藏夹或透明硬质活页,尤其是棉纸内衬的收藏册。硬币方面,不要用手直接触碰币面,因为手指油脂会加速氧化——尤其银币,接触后会在表面形成黄褐色指纹斑块,难以清除。我一般戴纯棉手套或使用硬币镊子(尖头包胶)操作。如果纸币已经明显发黄或出现霉斑,不要用水洗或橡皮擦,那会使纸张起毛或褪色。轻度霉斑可以用软毛刷轻轻掸去,严重的建议找专业修复师。环境控制上,纸币怕潮湿,最好存放在温度18-22摄氏度、湿度45-55%的柜子,放一包硅胶干燥剂就行,但别放樟脑丸——那玩意儿含萘,会永久毁坏纸币油墨。
对于刚入门的藏友,我建议先从流通品的美国硬币开始,比如收集不同年份的林肯1美分、罗斯福10美分,成本低,题材丰富。别一开始就冲着稀有版别去——比如1909-S VDB林肯1美分,那种版本普通品相就要好几百美元,但市场上假货和改刻版很多,新手容易踩坑。纸币方向,可以关注联邦储备银行首字母A到L的字母券,比如波士顿A券、纽约B券,相同年份下,一些美联储城市发行的纸币存世量少,但价格可能只高10%-20%。记住一点:不要轻信“错版币”神话。美元确实有印刷偏移、漏印等错版,但大多数所谓“错版”其实是人为版(如切割边角或修改纸张),正规拍卖行和评级公司(如PMG、PCGS)对错版有严格定义。如果没包评级盒,别随意高价买。此外,网购美元纸币时要留意背胶——有些用复印或打印机彩印,背面绿色线条会有明显的颗粒状,真币绿域是平涂的哑光油墨。
很多朋友拿到美元,第一反应是看年份——比如“1969年的1美元肯定值钱”。这是典型误区。美元流通币中,真正有收藏价值的是那些发行量少、存世品相好的系列,比如1928年的1美元银币券或1934年的500美元大钞,而不是单纯的“老”。1969年的1美元联邦储备券,在流通中至今仍大量存在,绝品也就值几美元溢价。另一个常见误区是认为“美元右下角面额数字变色是,做不出来”——其实目前也能模仿变色效果,所以一定要综合判断。实用技巧:备一个10倍放大镜(珠宝镜或硬币镜)和一个紫外线小手电(波长365nm),每次入手纸币或硬币,先用放大镜看微缩文字和线条细节,再用紫外灯照安全线和纸张反应。另外,建议从评级币入手,收PCGS或NGC评级封装的,虽然溢价会多出一两成,但保真保值,尤其网上交易时,评级盒可以避免实物与图片不符的扯皮。