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金虎眼是一种具有猫眼效应的宝石，属于石英族矿物，严格来说不属于传统意义上的玉石（如和田玉、翡翠等），但它在广义上可被归类为“玉石”范畴中的装饰性玉石。以下是详细分析：
1. 矿物学分类
金虎眼的主要成分为二氧化硅（SiO₂），属于隐晶质石英变种，与玛瑙、玉髓同族。其猫眼效应由纤维状矿物（如蓝石棉）在石英中定向排列所致，经硅化置换后形成金色光泽。传统玉石则多为透闪石（和田玉）或辉石族（翡翠）矿物，结构更细腻。
2. 传统玉石的界定
中国古代对玉石的定义较宽泛，广义包括“石之美者”（《说文》），因此虎眼石、绿松石等亦可称“玉”。但狭义上，和田玉、翡翠等因其硬度、韧性及文化地位被视为“真玉”，金虎眼则更多作为工艺石材。
3. 物理特性对比
- 硬度：金虎眼莫氏硬度6.5-7，接近翡翠（6.5-7.5），但低于和田玉（6-6.5）。
- 结构：石英质结构不如和田玉的毛毡状结构致密，缺乏油脂感，但抛光后光泽更强。
- 颜色成因：金色来自褐铁矿包裹体，与玉石致色元素（如铬、铁）不同。
4. 文化与市场定位
在珠宝学界，金虎眼被归为半宝石，常用于手串、雕刻件。其价值低于高档玉石，但因猫眼效应独特，优质品的闪烁光带可提升收藏价值。在东南亚市场常被视为风水石，象征招财。
5. 相似宝石辨析
易与金绿猫眼（金绿宝石）混淆，后者是真正的五大贵重宝石之一，硬度8.5，价格悬殊。金虎眼则属平价替代品。
总结来看，金虎眼是石英质宝石而非矿物学标准下的玉石，但在商业和民俗语境中可纳入广义玉石。其价值在于特殊光学效应，而非传统玉石的温润质地。
