世界上最古老的古董店之一是英国的Mallett Antiques,成立于1865年,最初位于伦敦,主营18至19世纪的欧洲家具和艺术品。该店曾是英国皇室御用供应商,如今虽已关闭实体店转为线上经营,但在古董界仍具标志性地位。
中国历史最悠久的古玩店可追溯至清代,但具体名称因史料记载有限难以确证。北京琉璃厂地区的荣宝斋(创立于1672年)虽以书画装裱起家,后涉足古玩交易,是现存最悠久的传统艺术机构之一。此外,上海汲古斋(清光绪年间创立)及苏州文庙古玩市场周边的老字号店铺(如民国时期的集宝斋)也是早期古玩商业的代表。
欧洲其他古老店铺包括巴黎的Dallett et Cie(1780年代成立)和维也纳的Dorotheum(1707年创立,最初为拍卖行)。这些店铺多起源于皇室贵族对艺术品的需求,反映了古董行业与上流社会收藏传统的紧密关联。
值得注意的是,“古玩店”概念在中国与西方有差异:中国更强调文人雅士的收藏文化(如瓷器、玉器),而欧洲早期古董商多服务于贵族阶层的室内装饰需求。19世纪后,随着考古发现和殖民扩张,两大体系的收藏品类逐渐交融,推动了全球化古董市场形成。