春秋时期的钱币体系具有以下特征:
1. 货币形态多样化:春秋时期处于实物货币向金属铸币过渡阶段,主要流通货币包括贝币、布币、刀币和圜钱等。其中,贝币延续商周传统,多为海贝或铜仿贝;布币由农具"镈"演变而来,分为空首布和平首布,主要流行于中原地区;刀币起源于渔猎工具,以齐、燕两国为代表;圜钱则多见于秦国,呈圆形圆孔或方孔。
2. 地域性差异显著:不同诸侯国发展出特色货币体系。晋国流行耸肩空首布,楚国使用蚁鼻钱(铜贝),齐国通行"齐法化"刀币,秦国则较早推行圜钱。这种差异反映了诸侯割据下经济割裂的状态。
3. 计量单位复杂:存在"釿""锊""爰""寽"等多种计量单位,晋国布币常见"一釿"铭文,楚国金币"郢爰"使用"爰"为单位。各国计量标准不统一,体现货币制度的不完善性。
4. 青铜主导的币材:除楚国使用黄金铸币(爰金)外,绝大多数为青铜材质。铜币含锡量较高,硬度大但脆性强,铸造技术处于范铸法阶段,钱文多为刻范浇铸而成。
5. 货币功能尚未完善:实物货币仍占据重要地位,珠玉、龟贝、皮革等继续流通。《管子》记载"以珠玉为上币,黄金为中币,刀布为下币",反映货币体系的多层次性。
6. 铸造权分散:各诸侯国及大贵族均能铸钱,尚未形成中央垄断。考古发现同一国别钱币存在重量、成色差异,如晋国空首布重量悬殊达10克以上。
值得补充的是,春秋晚期出现货币标准化趋势。晋国"耸肩尖足布"开始标注面值,齐国刀币出现统一铭文,为战国货币统一奠定基础。这一时期的货币发展体现了从称量货币向计数货币、从工具仿形向规整钱型的过渡特征。