中国历史上流通数量最多、使用范围最广的钱币主要有以下几种:
1. 五铢钱(汉武帝时期至隋朝)
公元前118年由汉武帝推行,流通超过700年,是中国历史上使用时间最长的货币。其重量标准为五铢(约3.25克),钱文篆书"五铢",形制外圆内方,成为后世铸币的范本。唐代以后逐渐被通宝钱取代,但新疆地区直到清朝仍有铸造。
2. 开元通宝(唐代至宋代)
公元621年唐高祖改革币制所铸,结束了以重量命名的铢两体系,开创"通宝"钱制,影响东亚货币体系千年。钱文由书法家欧阳询书写,早期直径约2.4厘米,重3.6-4克。宋代仍大量铸行,版别达数十种。
3. 宋钱系列(北宋铜钱)
北宋年均铸币量达300万贯以上,仅熙宁年间年铸量就超600万贯。主要品种包括:
- 太平通宝(北宋首个年号钱)
- 淳化元宝(首用真、行、草三体御书钱文)
- 崇宁通宝(徽宗瘦金体,铸造精美)
考古发现表明宋钱在东亚、东南亚广泛流通,日本出土中国钱币中宋钱占比超70%。
4. 永乐通宝(明代)
明成祖时期为郑和下西洋铸造的国际硬通货,直径2.5-2.6厘米,重3.7-4.4克。在东亚、东南亚发现数量巨大,日本战国时代曾作为官方货币,东南亚部分国家沿用至19世纪。
5. 乾隆通宝(清代)
清代铸量最大的铜钱,新疆红钱、云贵黄铜钱等地方版别丰富。北京宝泉局、宝源局年铸量达30-40亿枚,采用合金配比技术(铜54%、锌46%)。现存实物数量庞大,普通版别存世量以千万计。
6. 现代货币
- 第四套1元纸币(1988年发行):累计印量超过600亿张
- 第五套1元硬币(2000年发行):年均产量约20亿枚,铝合金材质
补充知识:
汉代五铢钱出土范围西至阿富汗,东到朝鲜半岛;明代永乐通宝在非洲索马里、肯尼亚均有发现;清代乾隆通宝通过贸易大量流入中亚地区。当代M2广义货币供应量已突破290万亿元(2023年数据),成为全球第二大流通货币体系。