玩手串的老藏友都知道,珠子颗数不是随便凑的。十三颗这个数,在佛教念珠体系里对应的是“十三力”——这是《无量寿经》里讲的一种修持力量,包括因力、缘力、意力、愿力等。老修行常说,盘十三颗珠子,是在提醒自己集起这十三种善力,断烦恼、生智慧。和常见的十四颗(观音十四无畏)、十八颗(六根六尘六识)不同,十三颗相对冷门,市场上假借“十三太保”之类俗讲的说法也很多,其实跟佛教本义不沾边。你要是见到商家拿“十三太保”当卖点,基本可以断定他对念珠文化一知半解。
十三颗手串常见材质有三类。一是木料类,比如小叶紫檀、黄花梨、老山檀。小叶紫檀新切开是橘红色,氧化后变成深紫红,盘久了发黑透亮;假的往往染色过重,一擦棉布就掉色。二是菩提类,星月菩提要看“星”是不是均匀、有没有连成片,“月”是不是天然凹点;很多通货用漂白籽,泡药水后发白、没油性,上手就干涩。三是玉石类,比如和田玉、翡翠、青金石。和田玉拿强光手电照,结构是细密毛毡状,真品有温润的油脂感;玻璃仿品内部干净得过分,有气泡或浇铸纹。无论哪种材质,都可以用“闻味”做初步判断:紫檀有淡淡檀木香,檀香有奶香或甜香,酸枝有酸味;玉石没有明显气味,塑料和树脂则有刺鼻化学味。
第一,别迷信“老料”“传世”这类虚词。十三颗手串本身在佛教仪轨里不算大宗,市场上所谓“百年老串”大多是做旧仿古。第二,看打孔和穿绳。优质手串的孔道应该是正圆、抛光过,不打手;如果是机器快速打孔,孔边有毛刺或者崩口,说明做工糙。第三,上手掂重量。木质和菩提类上手应当有“压手感”,太轻说明密度不够或干燥过度,容易开裂;玉石类则要符合其品种的正常密度,过轻多半是仿品。第四,如果你是为修行或祈福请串,不要被商家编的故事带偏,十三颗的寓意是“十三力”,不是招财保平安——那是民间附会,和佛教本义无关。
保养十三颗手串,材质不同,方法差别很大。木质和菩提类最怕水、汗和温差。新串到手别急着上手盘,先净手、戴上白棉布手套轻盘一周,让珠子表面形成初始包浆;之后可以净手盘,但汗手要勤擦,切忌泡水或者戴着洗澡。玉石类反过来,可以适当接触皮肤油脂,但不能暴晒。所有材质的珠子,不盘的时候都建议放进密封袋或者文玩盒里,尤其北方干燥天气或者空调房,木质最容易开裂。另外,十三颗的穿绳建议每半年换一次。因为绳子和孔道摩擦会磨出粉末,积久了变脏、甚至伤到孔道内壁。
误区一:“十三颗是代表佛祖十三大弟子。”佛经记载佛陀主要的十大弟子,没有十三个之说,这是民间为了凑数编的。误区二:“珠子越多越好、越贵越好。”念珠的颗数是按修法需要定的,不是按价格。一颗老蜜蜡配十二颗新珠子,价值也许不如十三颗齐料的小叶紫檀。误区三:“包浆越厚越好。”包浆确实好看,但过度暴力盘玩或者上油、上蜡,会导致珠子表面发乌、发黏,反而毁了品相。误区四:“所有珠子都能用水洗清洁。”这是最容易犯的错误。只有翡翠、和田玉等硬玉可以用软布蘸水擦拭,木质和菩提沾水必裂、星月还会起霉点。
真正在市面上淘十三颗手串的老手,有几个习惯可以分享给你。第一,看“搭珠”和“隔片”。十三颗是标准念珠颗数,经常会在佛头(母珠)两边加弟子珠或计数器,但如果你是为了日常佩戴,求朴素,可以不搭多余配件,越简约越显材质。第二,拿小称和卡尺测重。比如直径8mm的星月菩提十三颗,正常重量在15-20克之间,低于这个范围要么是糠籽要么是脱水。第三,用手电打侧光看内部结构。比如蜜蜡的流动纹、南红的朱砂点、青金石的白金斑,这些天然特征仿品很难做真。第四,也是最重要的——多上手、多看实物。网上图片调色、修图太常见,实物拿在手里一搓一闻,假货十有八九现原形。