驼骨手串在文玩圈里一直是个低调的存在,既不像和田玉那么金贵,也不像黄花梨那么张扬。它的材质主要来自骆驼的腿骨或肋骨,密度高、油性足,上手后润泽感能跟好的牛骨甚至微透光的猛犸象牙有一拼。老藏家们看驼骨,第一眼就看“骨壁”的厚度和“骨黄”的程度——那种自然泛出的淡黄或象牙白,是年份和油性的证明。市面上的驼骨手串分“干磨”和“水磨”两种工艺:干磨的珠子表面哑光、毛孔清晰,上手把玩后包浆来得快;水磨的更亮更滑,但容易把骨表面的天然纹理磨掉,反而失了味道。
新手最头疼的就是分不清驼骨和牛骨。我教你先从“棕眼”入手——驼骨表面能看到不规则的微小凹点,像橘子皮的毛孔,那是骨纤维的自然断面;牛骨棕眼少,而且要细密均匀得多。还有一个搞“闻”:拿手串在手掌里搓两下,纯驼骨会有一股淡淡的腥膻味,但不是刺鼻的那种,用细砂纸打磨一小块表面,味道会更明显。牛骨腥味淡,而且偏酸。如果看到珠子颜色死白、没有深浅变化,拿手灯一照还透着不均匀的亮块,那八成是骨粉加胶压的仿品,纹路太规律,千万别碰。真的驼骨切开后还有天然的血丝或油脂线,哪怕做成手串,在强光下也能看到骨密的纵纹走势。
驼骨跟玉石不一样,它是有机材质,怕干、怕暴晒、怕温差大。你买回去头一个月,千万别直接上手猛搓,尤其是北方冬天暖气房,温度一高,骨珠子容易出细裂。我的经验是:先戴棉手套盘两星期,让它表面稍微氧化一层薄薄的“皮壳”。之后再上手,但手一定要洗干净、擦干,汗手盘多了珠子会发污发黑。如果一段时间不玩,薄薄涂一层无味橄榄油或者宝宝油,用密封袋封好,别让它跑油。如果不小心沾了水,拿软布吸干后阴干,别放暖气边上烤。保养得好的老驼骨,颜色会从黄白逐渐过渡到老蜜蜡那样的橘黄,油润的像一块小矿石。
老玩家选驼骨手串,第一件事是掂手感。驼骨密度大,同样10毫米的珠子,驼骨比牛骨要沉手一两成。你拿在手里轻轻敲牙齿,声音脆而实的才对,声音发闷的说明骨壁薄或者内部有空洞。第二看珠子的颜色是不是自然过渡:一串好的驼骨手串,珠子之间色差应该很小,但不能完全一模一样,如果每颗珠子都白得没有深浅,像复印出来的,那很可能是染色或漂白过的,盘久了容易退色发木。第三要检查孔道:真驼骨的穿孔处口沿不会有明显崩口,而且孔道内壁能隐约看到纤维状的骨痕;如果孔道内壁光滑得像塑料,或者打了蜡一样反光,那就要留心是不是树脂仿品了。
市面上有说法是“驼骨年头越长越值钱”,这得分开看。真正有价值的“老驼骨”,是指自然陈化十年以上、保存在相对恒温恒湿环境下的骨料,它的油脂已经固化,盘出来效果确实惊艳。但现在很多商家拿化学药水浸泡做旧的“假老料”,颜色发黄发黑、表面有细碎的网格纹。你拿指甲轻轻一刮,真正的老驼骨刮不出白色粉末,刮过的痕迹用指尖揉几下就没了,假老料一刮就掉一层粉。还有一个误区:认为驼骨越白越好,其实自然的驼骨骨密部分偏乳白或淡黄,靠近关节的地方会有浅灰域,这种天然杂色才是真东西。纯白无瑕的驼骨,大概率是煮过或者泡过双氧水的,把油性和天然结构全毁了。
驼骨手串的价格很大程度上取决于选料的部位和尺寸。骆驼腿关节处的大骨,因为骨壁厚、纹理密,出12毫米以上的大珠子价值要高一些;肋骨料骨壁薄,大多做8到10毫米的小珠子,出不了大尺寸。现在正规渠道的一串10毫米干磨驼骨,精挑无裂不漂白的,价位大体在几百元上下,如果带天然血丝纹或者做成特殊形状(比如桶珠、苹果圆),会再高一些,但不会像动辄上千的猛犸象牙那样离谱。捡漏的机会往往在秋冬季:天冷了,北方玩家需要盘串的手感,驼骨在温度低的时候表面触感温而不冰,所以秋冬季节卖家进货多、竞争大,反而容易还价。另外,驼骨手串不建议追品牌或者炒作款,“手工打磨”和“名家雕刻”的附加值在骨类手串里很少,最值得看的还是骨料本身的油性和完整度。