古币的材质五花八门,铜钱、银元、铁钱、铅钱,甚至还有锡钱和镍币,每种材料的物理化学性质完全不同。铜钱最容易生锈,铁钱最怕潮湿,银元发黑发黄是自然现象,铅钱质地软容易翘曲。我见过不少新手朋友,不管三七二十一拿到手就刷、就泡,结果铜钱成不了包浆、铁钱化成一滩锈渣。行家拿新收的古币,头件事是拿放大镜看材质,看是红铜、青铜还是黄铜,再看表面是生坑锈还是传世老包浆。生坑币的锈本来有层次,一洗就废;传世币的包浆是几十年用人气养出来的,刷掉就回不来了。
很多人觉得古币上黏乎乎的老土得赶紧处理掉,要么用牙膏刷,要么用醋泡,甚至用铜水擦亮,这些都是毁币的做法。手汗里的盐分和油脂会腐蚀铜钱的表面,特别是酸性的汗液,碰久了会让古币的铜质发暗发涩。我的习惯是:拿古币之前一定要戴棉布手套,或者至少用白手套捏住边道,绝不直接碰钱面。如果需要轻微清洗,只用纯净水配上软毛牙刷,轻轻拍打浮土。千万别碰洗洁精、指擦剂、化学光亮剂,这些药剂会打散锈层,让原本清晰的字口变得模糊。行内有句话:"洗过的钱,无故事",一枚开门的古币,保留原锈和包浆才有收藏价值。
古币最怕的就是湿度剧烈变化和空气污染。湿润的南方,铜锈会继续蔓延,铁钱则可能彻底粉化;干燥的北方,纸张包裹的古币容易开裂。我的做法是用无酸纸夹或锦囊袋单独存放,每一枚之间隔开,避免碰撞掉字。存放的地方要避开地下室、卫生间和靠近窗户的位置,最好放在抽屉内侧,放一包硅胶干燥剂(别直接接触钱币),同时避免阳光直射。很多人图省事直接放在普通塑料袋里,结果时间一长,塑料袋老化析出的酸性物质在币面上留下印子,这种污染是没法修复的。如果是银元和镍币,还需要跟铜钱分开包装,避免不同金属接触产生电化学反应,时间久了会出红斑。
古币造假的手法层出不穷,但核心漏洞都出在"工艺特征"上。真古币是用范铸或母钱翻砂打制的,笔画棱角分明,地章平整,穿口(中间方孔)规整;多用现代冲压或电铸,笔画圆钝模糊,地章有细微沙眼,穿口边缘机械化地整齐。包浆是另一道关:真品的老包浆是长年累月自然形成的,摸上去温润干爽,在放大镜下能看到斑驳的氧化层次;假包浆要么是均匀的酱油色,要么用化学方法做出来的斑块,用手搓有粘涩感。我建议新手从普通品种开始买,比如清代的康熙、乾隆、道光通宝,价格不贵,可以上手反复对比。买之前一定要在自然光下看,地摊上灯光一照什么都美,离开灯光就现原形了。
有些人听信古币要上油保养,拿橄榄油、核桃油甚至机油刷在表面,结果过一段时间后,油干结发黑,反而把钱文糊住。铜、铁的氧化过程一旦被油脂干扰,会形成一种发闷的脏包浆,很掉份儿。我的建议是不上油,不上蜡,只靠洁净、稳定的环境让古币自然"呼吸"。另一种极端是"盘养",觉得天天用手盘能让古币亮起来。但古币不比核桃,字口和边沿被反复摩擦后会变成圆秃,失掉原样。真正有收藏价值的古币,重点是保留原貌,不是"亮"。行家判断一枚币品相好不好,看的是字口深峻、铜质熟旧、伤痕少,而不是反光有多亮。如果你手痒想清理,最多用软毛刷蘸清水,沿着字缝轻轻扫去浮尘,别使劲。
很多新入行的朋友一见古币上有绿色或蓝色锈就紧张,觉得是发霉或者脏东西,急着用砂纸或金属丝刷除掉。实际上,铜钱上那种硬结的老锈(俗称"地子锈")是古币年代和保存状态的天然证据,有些锈内部甚至能保留原始的铜质和铸痕,贸然去除只会让古币变成一块光板。真正需要处理的,是新生的粉状白锈或"铜疫",那表明保存环境太湿,需要立即把币转移到干燥的纸夹里,且在操作时不要用手触碰。另一个误区是拿磁铁去验真假,认为铁钱就可以吸、铜钱就不吸。这是错的:很多铁质钱的确能吸,但宋代的某些铁钱经过千百年的矿化,磁性已经很弱;而现代人做假铁钱也能加上磁性冒充。所以磁铁只能帮助大致判断,不能作为最终依据。