咱们玩邮票的老手,拿到一枚陌生邮票,第一反应就是找国名。绝大多数国家都会在邮票上印出本国名称,通常用拉丁字母或本国文字,比如“China”、“中国邮政”、“United States”、“France”、“日本郵便”这些。但也有例外,像英国是唯一可以不印国名的国家,因为它作为邮票的发明国,习惯用英王头像来替代,所以你看到一枚只有女王头像、没写国名的,十有八九是英国或者英联邦早期的邮票。另外,有些国家会在票面上用缩写,比如“US”代表美国、“SU”代表苏联(1970年代之前的常见写法),多留意这些细节,能快速缩小范围。
除了直接的国名,邮票上的其他文字也能帮你判断。比如看到阿拉伯文或波斯文的邮票,多半来自中东或北非国家;泰文、缅甸文、柬埔寨文这类曲折文字,基本就是东南亚的;而用西里尔字母(像俄语那样)的,大多是东欧或前苏联加盟国,比如俄罗斯、乌克兰、白俄罗斯。要是邮票上有中文,但又不是中国大陆的,那就得看它是不是“台湾”(中华民国字样)、“香港”(香港邮政)或“澳门”(澳门邮电)。另外,很多国家会在邮票上同时标注本国文字和英文,这在国际组织或发行纪念题材时很常见,比如联合国邮票,那就要靠票面的主题和发行机构来区分了。
面值也是判断国家的重要线索。不同国家使用的货币符号和单位都不一样,比如美元符号“$”、英镑符号“£”、日元符号“¥”、欧元“€”(在2002年后才出现),还有法郎“F”、马克“M”这类旧货币。碰到一枚面值写着“2d”或“6p”的老邮票,大概率是英联邦的(d代表便士,p代表新便士)。东欧国家以前常用“勒伊”或“科鲁纳”,南美国家爱用“比索”或“克鲁赛罗”。多留意这些货币名称,尤其是已经废止的老货币,能让你在鉴别旧票时不吃亏。举个实际例子:面值标着“30 Pfennig”的邮票,肯定是1949年到1990年间的西德(联邦德国)邮票,因为东德用“Pfennig”但写法略有不同。
图案是经验丰富的藏友最常用的辅助判断法。早期欧洲邮票喜欢用国王、女王头像或徽章,非洲国家独立后热衷印野生动物、民族服饰或像。日本邮票常用浮世绘、樱花、新干线和传统节庆,韩国则偏爱太极旗、抽象几何图案。社会主义国家如中国、朝鲜、古巴、越南常用工农兵形象、革命题材和红色基调。殖民时期的邮票更简单,比如以英王头像加当地地名的,就是英国殖民地的常见模式。要是看到一枚印着沙漠、骆驼、清真寺的,八成是中东国家的;而南极动物、极地科考船这类,通常来自南极领地或发行过南极主题的国家。当然,图案不能作为唯一标准,有些国家会把私人广告或儿童画也印上邮票,这时就要结合其他细节了。
对于20世纪中期以前的邮票,水印是非常可靠的鉴别点。很多国家会在钞票纸或特种纸上加印水印,比如英国皇冠水印、德国十字水印、美国“US”字母水印。你只要拿邮票对着强光,或者使用水印检测器(便宜的塑料片就行),就能看到图案。纸质也能提供线索:19世纪的邮票大多用薄而半透明的纸张,二战后的纸质变得粗糙或带有荧光纤维。日本早期的邮票常用手工纸,摸起来有纹理感;而民国时期的“银元邮票”很多用了带水印的纸张。这些细节需要长期积累,但一个简单的方法就是多买些国内外老票实寄封,用放大镜对照图片资料,很快就能形成手感。
刚入门的爱好者最容易犯两个错误。第一,看到邮票上的外国文字就以为是“外国邮票”——实际上不少殖民地或自治领地的邮票上印的是宗主国的文字,比如英国殖民地在1920年代之前几乎都用英文。第二,把“无齿票”当成错版或孤品,其实很多国家专门发行无齿票(比如圣马力诺、匈牙利),它们就是官方版本,跟珍稀没直接关系。如果你想快速提升判断力,建议买一本《斯科特标准邮票目录》或《米歇尔目录》的网络版,上面有每套邮票的发行国和年份,比瞎猜强百倍。日常保养时要记住,千万别用湿手拿邮票,也别让它们贴在玻璃纸上太久——胶会黏住,想揭下来就废了。用无色无酸的护邮袋、放在干燥避光的环境里,远比用什么“知识捷径”靠谱。