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很多新手一上手就问“包浆老不老”，但真正的行家先看的是铜质和铸造工艺。宋代以前的钱币多用青铜，颜色偏青灰或暗红，质地相对疏松，时间久了表面会自然形成一层氧化膜。而清代以后的铜钱多是黄铜，颜色发黄发亮。如果你拿到一枚“唐开元通宝”，表皮包浆厚得发黑发亮，但铜质却是亮黄铜，那基本是假的——黄铜大量用于钱币是从明代嘉靖以后才开始的。再看铸口：老钱是用母钱翻砂铸造，外缘和内郭线条流畅自然，常会留下明显的机器打磨痕迹，边道过于规整，甚至翻砂留下的气孔也分布不均匀。
这是我最常用的快速鉴别法。把古币轻轻往木桌或硬质手掌上丢一下，真老钱由于长期氧化内部分子结构变疏松，声音发闷、发哑，有余韵但不刺耳。尤其是现代翻砂、失蜡法或机器压制的，声音往往尖脆短促，像钢板掉地上一样“叮”的弹响。但也要注意：有部分明、清厚重大钱本身就比较沉实，声音也不会太脆，而某些保存极好的未流通品也可能声音稍微清脆一点。所以要把这个方法和其他特征结合来看，单靠听声不保险。
市场上那些绿锈、红锈，有真也有假。真锈是钱币在地下几百年自然生成的，紧贴钱体，很难刮掉，而且用指甲掐一下锈面，会感觉硬邦邦的像石头。假锈是用化学药水泡、胶水粘上去的，看起来颜色太均匀，甚至发亮。最靠谱的办法：拿一把细小的钢针或刀片，在钱币边缘不起眼的地方轻轻刮几下。真锈刮下来的粉末是干燥的，而且底层还有一层更坚硬的薄锈。假锈一刮就掉下一大片，甚至露出黄铜底色，有的闻上去还有刺鼻的化学味，这个千万别买。
现在市场上有两种包装很吃香：一种是黑亮油润的“传世古”，一说就是“祖传几代”；另一种是灰白泛金的“水坑货”，号称“水下打捞”。这里面水分极大。真正的传世古钱币是长期被人手摸、布盘形成的包浆，颜色是那种深褐到黑，但看得出自然过渡，而且文字、地章有轻微的磨损。很多假货是用机油、黑鞋油直接蹭出来的，颜色死黑，闻有油味。水坑货造假更简单：用酸腐蚀再加金粉打磨。你买回一枚“水坑光绪元宝”，看着满身金光，回家用棉签蘸清水擦一下，金粉掉了，就傻眼了。
每一朝的钱币都有固定的形制标准。比方说清代的“康熙通宝”满汉文版，直径大多在27毫米左右，厚度1.2到1.5毫米。如果商家拿出一枚直径只有23毫米的“小样”，跟你说这是“花钱”或“样钱”，那就要多留个心眼。真正的样钱不仅直径对，而且面文笔画清晰、内穿方正、外缘齐整。为了节省材料或翻铸收缩比例没算好，往往偏小偏薄。我建议新手去正规的钱谱或博物馆网站查一下基础数据，自己带个卡尺量着买，很多假货在这一关就会被筛掉。
地摊上常有人拉住你，说“这是老宅拆房挖出来的，不懂的人捡漏了”，或者“我爷爷留下的，家里急用钱”。这种故事听一半就够了。真正值得买的古币，一定是从有固定经营地址、能提供干净来源的币商处流通出来的。另一个常见误区是“品相第一、品种第二”。有人花大价钱买一枚品相完美但存世量极大的“康熙通宝”，结果再难出手。对于普通收藏，宁可买一枚有轻微磨损但版别稀少的“崇祯通宝”，也别追那些品相完美但人人都有的大路货。保养上记住一条：别用醋泡、别用砂纸刷、别泡水。硬毛刷加清水洗掉泥垢就可以，想盘玩务必戴棉布手套，手汗多的更要小心，铜质会发乌。
