玛瑙最直观的特征就是它的条带状构造,天然玛瑙的条纹自然流畅,颜色过渡有深浅变化。你拿强光手电贴着看,真玛瑙的条带边缘会有点模糊,像是颜料在水里晕开一样。而染色玛瑙或者人工合成的仿品,颜色往往过于鲜艳、均匀,像油漆涂上去的,条纹边界生硬,甚至完全没有纹理。常见染色的玛瑙会把灰白料子泡在化学染料里,做出来的绿色、红色特别扎眼,放到水里泡一会可能掉色。还有一种是用玻璃或塑料冒充的,这种拿在手里掂一下就知道,真玛瑙有压手感,密度差不多在2.6左右,而玻璃偏轻,塑料就更不用说了。
这个法子是老玩家常用的。天然玛瑙属于隐晶质石英岩,导热性中等,你把它攥在手里,刚接触时会有种凉意,但不会像金属那么冰手,过一会儿就跟着体温变温。而塑料或树脂仿品,上手就是温的,没有那种“先凉后温”的变化。另外,真品表面经过抛光后有油润感,但不是那种滑腻腻的假滑。你可以用手指甲轻轻刮一刮表面——真玛瑙硬度高,莫氏硬度在6.5到7之间,普通小刀都划不动,更别说指甲了。如果一刮就出印子,那肯定是低硬度东西做的仿品。
把玛瑙拿到自然光下或者用手电筒透射观察,天然玛瑙内部通常会有细微的“水线”(像水波纹一样的透明纹路)或不规则分布的包裹体,比如小气泡、矿物杂质。这些都是天然形成的印记,反倒让人放心。而玻璃或者合成品内部往往干净得过分,气泡又圆又均匀,或者有明显的浇铸痕迹。有一点要特别注意:有的商家拿高温烧色或者辐照改色的玛瑙当成天然料子卖,这种处理过的玛瑙颜色可能会深入内部,但放大镜下能看到颜色沿着裂隙富集,像毛细血管一样,天然色是均匀分布在晶体里的。
很多人以为玛瑙硬就不怕磕碰、不怕化学试剂,其实这是个坑。玛瑙虽然硬度高但韧性一般,掉到瓷砖地上照样会崩口或断裂。平时佩戴要避开磕碰,不戴的时候最好单独用软布包好放进盒子里,别跟硬金、钻石首饰混放。另外,玛瑙怕高温和强酸碱。比如你戴着玛瑙手串去泡温泉或者桑拿,温度太高会导致内部水分流失,表面发白开裂。清洁时用清水冲洗、软布擦干就行,千万别用洗洁精、酒精泡,更别听网上说的用橄榄油抹,油会堵住玛瑙的毛细孔,时间长了发乌发黏。
第一看色泽。天然好玛瑙颜色正,南红的柿子红、战国红的黄红分明,不会发灰发暗。第二看雕工。现在很多机器工做的玛瑙挂件线条死板,细节处容易崩边,而手工雕刻的线条流畅,尤其在神态、花叶的层次感上能看出来。第三看裂纹。天然玛瑙多多少少有点石纹“棉”或者黑点,这叫“石性”,太干净的反倒可疑。但注意要避开那种贯穿性的裂纹,那会降低结构强度,容易断。另外提醒一句,别信“玛瑙越老越值钱”这种话——玛瑙不会像青铜器那样有包浆增值,它的价值主要看料质、工艺和艺术性,跟“年份”没关系。
很多新手搞不清玛瑙和玉髓的区别,其实从矿物学上说,玛瑙是带有条带状构造的隐晶质石英岩,玉髓则是不显条带的纯色隐晶质石英。市面上有些商家会把染色玉髓叫做“玛瑙”,尤其是那种全红、全绿的,实际上玉髓因为没有纹理,更容易加工成仿玛瑙手镯。还有一个误区是追求“全通透无暇”——天然玛瑙极少完全透光无杂质的,那种通体像玻璃一样的“冰飘”玛瑙价格也不低,但如果价格便宜得离谱,八成是玻璃仿品。真正懂行的人买玛瑙,会接受微小的瑕疵,比如细小的冰裂或者不规则的色带,那是大自然给的。