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钱币的“面子”，说白了就是它长什么样——形状、大小、厚薄、材质，还有上面的文字和图案。咱们中国古钱，最经典的就是方孔圆钱，外圆内方，民间管它叫“孔方兄”。这造型可不光是图省事，有说法是“天圆地方”，取个乾坤相合的意思。你看秦半两、汉五铢，一直到清代的光绪通宝，基本盘都是这个模样。但也不能一竿子打死，比如王莽时期的刀币，形状就像一把钥匙；还有先秦的布币，活脱脱一个铲子形。这些异形钱币，年份老、存世少，常常是藏家们重点盯防的物件，市面上仿品也多。
材质上，铜钱最常见，从红铜到黄铜，颜色深浅跟含铜量、含锌量有关系。红铜（也叫紫铜）质地软，多用早期，比如宋钱里的大观通宝，不少就是红铜的。黄铜出现稍晚，明代开始流行。银元、铜元的材质就更讲究了——真银元声音清脆，余韵悠长；假的一敲发闷，或者声音尖刺刺的。铝币、镍币这些近代机制币，上手就能掂量出轻重，铝币轻飘飘的，镍币沉手。初入门的哥们儿，建议先从普品的宋钱或者清代小平钱入手，花不了几个钱，练练眼力再说。
钱币的“里子”，指的是它的文字风格、铸造工艺和包浆状态。拿钱文来说，你一看就知道是哪个时代的味道。唐代“开元通宝”是隶书，笔画圆润；宋代徽宗的“瘦金体”大观通宝，铁画银钩，线条硬挺。真钱的文字刀工利落，笔画宽窄一致；仿品常是电脑扫描后翻模的，字口模糊，边缘发圆，像是煮过的汤圆，缺了那股子精神气。
铸工上，翻砂法铸的古代钱币，地章（钱身平面）常常不平，有细小的砂眼。沿着穿口（方孔）的边，能看到不规则的流铜或铜渣，这是真家伙的痕迹。机制币（比如宣统三年的大清银币）就讲究边齿规整、币面平滑，用放大镜看边齿，真品齿槽深而均匀，伪品往往浅而乱。至于锈色，行里有句话叫“真锈入骨，假锈浮皮”。老铜钱上的绿锈，用手指甲掐一下，硬得很，不容易掉；用开水泡一泡，也不变色。假锈多是胶水拌铜粉末粘上去的，指甲一扣就掉，或者闻起来有股酸味。
头一个就是“臆造品”。什么大明宝钞、唐朝银锭，市面上大量假货，很多干脆是照着小说画的。记住一条：没见过正规钱谱记录的，别碰。第二个是“改刻币”。拿个普通钱，把字磨掉再刻一个稀罕版的字，比如把普通光绪通宝改成“光绪重宝当十”。这种改刻币，用十倍的放大镜仔细看字根的铜色，跟周围不一样，或者边道有划痕。第三个是“酸蚀做旧”。拿化学药水泡一泡铜皮，造出一层黑灰的包浆。这种包浆像松散的煤渣，一擦就掉，掉完底下的铜色锃亮，跟新打的铁锅似的。第四个是“后加色”，尤其是银币，用银子抹一层边再卖掉。用刀片轻轻刮一下边齿，露真色还是假色立见。第五个是“过分完美”。一个传世几千年的钱币，如果通体无磕碰、无绣迹，还闪着金光，那多半是最近从模具厂出来的。
很多新手拿到一枚漂亮的老钱，直接上手盘，汗手捏一天，几天功夫原来的包浆就毁了。记住，古钱最看重的就是“原味”包浆。平时想拿在手里欣赏，戴个棉手套或者用镊子夹着边。清理的时候，别用钢丝球、砂纸，哪怕是酸性的醋也别蘸。真需要除浮土，用软毛刷蘸蒸馏水轻轻刷，完了立刻用干毛巾吸干。铜氧化了就氧化了，原皮才是灵魂。银币保养要防硫化，别跟橡皮筋、报纸放一起，那种黑斑点一旦生了，用牙膏都救不回来。存放的方法，普通的透明塑料小圆盒就行，别用PVC材质的，时间长了会粘在币面上。干燥地方放樟脑块，潮湿的地方放硅胶干燥剂。
对于预备入门的兄弟，我建议从几个方向捡漏。第一是清钱里的“小名誉品”，比如康熙通宝的“罗汉钱”、雍正通宝的普通局（宝泉、宝源等）。这两类品相好点的在几十到几百之间，假货相对少，因为真品存世量本身就大。第二是日本的“宽永通宝”或越南的“景兴通宝”，便宜又容易找，拿来练断代手感绝佳。第三是民国时期的镍币、铝币，比如“民国二十五年孙像布图五分”，品相好的不过几十块，但边齿、压制工艺都很规范，能把手感练出来。买之前，关注几个大拍卖行的成交记录，比如嘉德、保利，看看同款东西真品长啥样。地摊上遇到什么“咸丰重宝当千”只卖两百块的，想都别想——真品在拍卖会上，就算最普通的版本也过万了。
上手看钱币，我一般走三步。第一步看“穿口”——真钱的方孔棱角分明，中间有自然磨损的圆润感；的孔常常是机器打出来的，棱角尖锐得像刀片。第二步听“声音”，拿两枚古钱轻轻对磕，真铜钱声音闷响但不刺耳，余音短促；声音高亢，带着金属的“铃声”或者发木的“破声”。不过银元就别敲了，容易伤到币面。第三步是“称重”。心里记着标准重量，比如一枚普通康熙通宝大约4到4.5克，若手头这枚偏轻（可能被挫过）或偏重（含铅多），就得警惕。还有一个偷懒技巧：用指甲盖在钱币背面凸起处轻轻划一下，真铜钱划过后会留下一道细亮线，属于铜本色；假货如果镀了一层，划下去露出来的颜色不同，或者根本划不出亮线。
