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很多刚入门的朋友以为“翡翠”两个字是随便起的名字，其实在行里，这两个字各有所指。翡翠是一种硬玉岩，主要由钠铝辉石组成。但它的颜色可不止常见的绿色，“翡”和“翠”说的就是两种完全不同的色调。严格来讲，“翠”专指那种鲜亮浓艳的绿色，像春天刚发芽的嫩叶，在阳光下透着一股水灵劲儿；而“翡”指的是红黄色调，包括从浅黄到深红的所有暖色。区分它们不光是看个热闹——颜色成因不同，直接决定了翡翠的稀缺性和价值。我自己过手多年，最直观的感受是：绿货（翠）虽然贵，但红黄翡（尤其是颜色正、质地透的）往往更难遇到，价格有时候比同等品相的翠还硬。
翠色的来源核心是微量元素的置换。当翡翠结晶时，硬玉矿物晶格里的铝离子会被铬离子（Cr³⁺）和铁离子（Fe³⁺）替换。铬离子一顶上去，就会吸收光波中蓝紫和橙黄的部分，反射出我们看到的绿色——铬越多，绿色越正、越艳。但铁离子的存在会让绿色偏暗偏沉，比如我们常说的“油青”和“墨翠”就是因为铁占了主导。所以行家挑绿色翡翠时最怕两个毛病：一个是“邪”，就是色里带灰带蓝；另一个是“脏”，体现在有黑点或绿得发闷。记住一点：正、阳、浓、匀是这四个字，缺了铬的纯绿就出不来那种“起光”的晃动感。如果看到颜色过于均匀又艳丽得像塑料一样，那八成是酸洗充胶的B货、掉了铬离子的假象，真货的绿色里总有一些隐约的色根或跳跃的色带。
翡色与翠色的成因完全是两条路。翡翠原石在亿万年沉积、搬运过程中，如果表面有裂隙或疏松的部位，地下水渗进去，其中富含的铁元素就会被氧化，二价铁离子变成三价铁，再脱水后就成了赤铁矿或针铁矿。这些次生矿物慢慢填满裂隙，就把翡翠染出了黄到红的色调。搞地质的朋友总结叫“铁染”，土一点讲就是“铁锈”。所以翡色永远只能出现在表皮或裂纹附近，不可能像翠那样从内往外长。如果看到一块满身全红的厚肉翡翠而价格又不离谱，十有八九是酸洗染色或高温焗色的假玩意儿，因为没有一个自然形成的红翡能把整个料子吃透。翡的种水也不容易好——铁染过程往往发生在结构相对疏松的皮壳部分，所以又红又透的“冰红”凤毛麟角。
现在市场上做假的招数太多了，尤其是“翡”。有人把白底青翡翠高温烧成红色，或者直接用染料泡。真翡和真翠有一个共同的检查点：查尔斯滤色镜之下的反应。绿色的B货（经过强酸注胶）在滤色镜下会变成暗红色或粉红色，而天然绿色不变。但注意滤色镜对红翡无效，因为红色的铬盐和铁盐本身在镜片下不会明显变色。更好的办法是看颜色分布：真翠的绿是慢慢扩展的，有色根有过渡，假的往往一团死色；真翡的颜色沿着裂隙沁入，边缘模糊像书法晕开一样，而染色或烧制的翡色边界齐整、颜色浮在表面。高手还会翻过来瞧背面，真货的绿色透光情况下会变淡、会散开，而充胶染色的一翻过来就露出破绽。我一个老友曾经拿过一件“帝王红”牌子，色满到连背面都红得发紫，砸开一小点，里面白花花的——那烧料连硬玉都没碰着。
保养这件事，翡和翠不能一视同仁。翠色不怕汗和油，日常戴就好，但避免接触84消毒液、洗洁精这种强酸碱——它们会破坏硬玉的层状结构，让绿色变淡变成“死绿”。翡色就比较娇气，尤其是黄翡和红翡，因为颜色来自铁氧化物，长时间暴晒或者高温环境（比如泡热水澡、蒸桑拿）会使水分蒸发、氧化加剧，导致颜色变暗发干。我自己的红翡小挂件从来不戴着进浴室，隔两年用纯净水泡一天，再抹一点点白茶油润着。选购方面，真心建议大家：别迷信“满绿”或“满红”，市面上能到冰种以上还有纯色的凤毛麟角。底子干净、种水通透的淡绿色或浅红翡，在日常佩戴和升值空间上比那些颜色浓但发闷的料子要实用很多。
刚玩的藏友最容易犯的错就是见绿就叫好，见红就觉着贵。我见过不少人拿一块颜色浓到发黑的“墨翠”当宝贝，以为是顶级翠，其实那主要是因为铁离子过量，学名叫“绿辉石玉”，收藏价值远不如颜色清亮的冰种阳绿。还有一个坑是关于“翡”的年代感，有人觉得只要是红黄色的老翡翠就值大钱，其实红翡形成最早也是在原石成岩后，不可能是玉器的“古沁”。博物馆里那些汉代翡翠的红色，十有八九是后期人为染色或长期埋葬的土壤侵蚀，和原生翡根本不是一回事。要记住：天然的翡，靠的是硬玉本身结构和铁离子的缘分；天然的翠，靠的是铬离子的运气。不存在“越老越红”或者“越老越绿”这一说，能不能升值，看的是种、水、色、工四个硬指标，年份只是锦上添花的虚名。
