古币的材质以铜、铁、银、金为主,还有少量铅、锡等合金。铜币最常见,又分青铜、黄铜、红铜。不同材质的稳定性差很多——金、银相对惰性,只要不磕碰,基本不会自然坏掉;铜币、铁币则怕潮湿、怕酸碱,尤其铁钱,轻轻一潮就能锈穿。拿到一枚古币,先看锈色:真锈是“生根”的,硬而厚实,用指甲抠不掉,闻着有股土腥味。假锈往往是浮在表面的油漆或化学胶,一抠就掉,还有些酸腐味。很多新手一上来就想把锈清理干净,这一动手很可能毁掉币面原本的信息,比如字口、地章上的铸造痕迹。记住一个原则:能不动的锈尽量不动,保留原锈既是保护也是品相的加分项。
最保险的保养方法是“干式存放”。古币最怕的是湿度骤变和酸碱气体。我自己的习惯是:买回来的古币,先放在敞口的容器里,在干燥通风处静置三到五天。目的是让它适应室温,把表面可能吸附的水汽挥发掉。之后用软毛刷(比如羊毛刷或是干净的画笔)轻轻拂去浮土,千万不要用湿布擦,更别拿水洗。除非是出土钱币上粘了大量硬土、盐碱,确实阻碍看清文字,才考虑用纯净水短时浸泡(不超过半小时),再用软毛刷轻轻清理,之后必须立即用吸水纸吸干,放进密封袋里和干燥剂一同存放。干燥剂首选变色硅胶,变粉了就烘烤一下接着用。没有硅胶的时候,食品包装里的生石灰包、甚至干燥的米粒也能救急,但得定期检查,别让它们发霉反过来污染了钱币。
很多朋友喜欢把古币装在锦盒里排成一排,看着整齐。锦盒内衬如果是绒布,一定要确认它经过防酸处理——劣质绒布里的染料和胶水会缓慢释放有害气体,时间一长,铜币表面会起黑点。最好用的是亚克力材质的透明收藏盒,垫一层无酸纸,钱币放进去后,盒盖一按就密封。长期不动的币,还可以在里面加一小包脱氧剂,把氧气吸掉,减缓氧化。千万别用PVC材质的软塑料夹,里面的增塑剂会渗出,粘在币面上形成斑点,基本洗不掉。铁钱尤其要单独存放,不能和铜币挤在一起,否则会在空气中电化学反应互相腐蚀。
很多玩钱币的朋友忍不住想上手盘,觉得包浆越盘越亮。其实对古币而言,手汗里的盐分和油脂会破坏原有的氧化层。我见过好多黄亮美的清代钱,被盘得发乌,字口里积满油泥,再也看不出原来的精细面貌。如果确实想握在手心感受质感,最好先戴上纯棉手套,汗手的朋友再加一层医用乳胶手套打底。还有一个折中的办法:用“观赏夹”把币夹住,拿在手里翻看,既不直接接触,也能随身带。要是嫌麻烦,那就直接放展架上看,对着灯欣赏影子和纹理,比拿手里盘更安全。
最常见的两个错误:一是用醋泡,二是用牙膏刷。醋是弱酸,能把锈泡松,但同时也会侵蚀铜本体,使得币面出现麻点和坑洞。牙膏里面有研磨剂,擦完确实很亮,但那是把真皮、字口纤维全部磨光的结果——古币的“原味”一次性就没了,价值大跌。还有的人用小刀刮锈,一刮就把铜底刮薄,甚至把文字刮掉。正确的除锈只有“物理法”:用探针或竹签在放大镜下轻轻剔除浮锈,深层的硬锈、有害锈(比如绿色粉末状、一碰就掉的那种)需要送到专业修复师手里用设备处理。家里别乱动,宁可带着锈放着,也比瞎折腾强。
古币所在的环境,温度和湿度越稳定越好。理想温度在15-25℃,相对湿度保持在40%以下。北方的冬天家里有暖气,湿度低,反而适合保存;南方的梅雨季,千万别把藏币盒放在地下室、卫生间附近,或者朝北的墙上柜子里。我自己的做法是买个电子湿度计放在藏柜里,一旦湿度超过50%,就把干燥盒换新。如果想长期存放不常看,可以在密封袋里抽掉空气,或者直接用真空封装膜密封,再放入防潮箱。每隔半年打开一次,检查有没有生锈或虫蛀(纸夹会生蠹虫)。只要环境稳定,一枚品相完好的古币可以陪你几十年不变样。
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