古币的清洗和保养方法,很大程度上取决于它的材质。常见的有青铜、黄铜、白铜、银币、金币,甚至还有铁钱和锡钱。青铜钱币(如汉五铢、宋钱)多年下来表面会形成一层稳定的氧化层,也就是“包浆”,一般呈黑漆古、绿锈或红绿锈。黄铜钱(如明清钱)包浆偏黄润,有人叫它“传世古”。银币则会氧化发黑,但银锈不是绿锈。你刚拿到一枚古币,先别急着动手,用放大镜仔细看:如果是一层紧贴币面、颜色自然的老锈,那是岁月积累的保护层,动了反而伤筋骨。只有那种松散、蓬起、像豆渣一样的浮锈,或是明显影响辨识字口的硬土块,才需要处理。
很多新手第一个动作就是拿钢丝球刷、用醋泡、甚至上牙膏猛搓。这几种方法基本等于“毁币”。钢丝球会刮出密密麻麻的细纹,币面光泽一去不返;醋和酸类会腐蚀铜质,让铜钱表面变红发粉,时间一长就酥脆;牙膏里的研磨剂会把包浆磨掉,一枚值钱的传世美品瞬间变“白板”。还有拿开水煮的——对银币尤其致命,银币遇到高温可能鼓泡、裂开。记住一个原则:难看的锈可以清,但漂亮的包浆是古币的灵魂,没了它,价格能打对折。
青铜钱(带厚硬锈):先泡在纯净水里(别用自来水,以免二次腐蚀),泡半小时后,用软毛牙刷或竹签轻轻剔除松动的浮锈。对于非常顽固的死锈,可以用钝的刻刀或钢针在锈上轻轻刮出“井”字形浅痕,再泡水,让水分渗入,但千万别刮到铜体。如果想保留部分老锈,就只清理字口和边缘,中心区域保留原状。
黄铜传世钱:这种通常包浆油润,不需要折腾。如果太脏,用棉签蘸少量医用酒精,轻擦表面油污,再用干棉布吸干即可。
银币:用温水和中性肥皂液(不含漂白剂)泡几分钟,手指轻轻揉搓,千万别用刷子。冲洗后,用软布吸干水分,自然阴干。银币的氧化层叫“五彩包浆”,很多人反而花钱去养,千万别泡银器清洗液。
铁钱:这最难伺候,铁遇水就锈。只在极干燥环境下用软毛刷扫去浮尘,不要沾任何液体。如果已经酥松,最好封存不动。
古币最怕潮湿,因为铜和铁在潮湿空气中会加速氧化。北方相对安全,南方雨季建议用不含酸性物质的密封盒,里面放上硅胶干燥剂(变色后拿出来烘焙还能重复用)。千万别用报纸包——报纸的油墨和酸性纸浆会腐蚀币面。拿古币之前,先把手洗干净并彻底擦干,因为手汗里有盐分和油脂,时间久了会在币面上留下指纹印,俗称“汗纹”,很难去除。理想的储存方式是:每枚币配一个独立的小圆盒或软布内衬的塑料夹,避免互相磕碰。银币和铜币分开放,因为不同金属接触可能产生电化学腐蚀。另外,别把古币放在窗台边暴晒,紫外线会让某些包浆变色,尤其是银币的五彩层。
刚入门的藏友,容易被那种洗得锃亮、字口清晰的“洗白币”吸引。实际上,真正行家更看重钱包浆的自然状态。一枚原生态绿锈的宋钱,比一枚被砂纸打过的“光板”贵好几倍。你可以通过几个细节判断:第一,看币面上有没有刮痕、砂纸纹,如果有,说明被人动过粗手。第二,用指甲轻轻刮一下锈面,如果一刮就掉粉,说明锈层酥松,保存环境不好,这种币买了也难养。第三,银币要注意有没有酸洗过的痕迹——那种发白却没有光泽、金属质感极端强烈的,八成是药水泡过的。还有一点,不碰精铸的高仿钱,比如近年来仿造的“大观通宝”“咸丰大钱”,往往字口生硬、边道过于规整。买之前多翻翻专业图谱,记住真品的笔画起落和穿口特征,比听故事可靠。
如果一枚古币的锈太厚,影响辨别年号,你可以到文具店买一块刻印章用的橡皮泥,揉成小块,在字口上轻轻按压,能把松散浮锈粘走,不伤包浆。这个方法比硬刮安全十倍。对于银币的轻微黑斑,可以用脱脂棉蘸少许“银币专用清洁液”(成分是弱碱性表面活性剂),轻擦后立刻用纯净水冲洗,但一年最多做一次。平时把玩古币,如果不想戴棉手套,可以用手掌心轻轻搓揉,利用人体微弱的油脂为铜钱“养浆”,时间长了包浆会越来越润——但前提是你的手必须干净,而且不能搓太久,每次三五分钟就够了。展示柜里别用射灯直射,暖色LED灯带距离币面至少30公分,这样既不伤币,又能把锈色层次显现出来。