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老话讲“花钱”不是“花钱如流水”的那个意思，是“压胜钱”的俗称，不打流通的，专为祈福镇煞。咱们玩古币的老炮儿心里都有数，真正有意思的反倒不是那些年号通宝，而是这些带吉祥符号的民俗钱。比方说“一本万利”背“顺风大吉”、“福寿双全”配“五福临门”，品相好的，字口利落，地章干净，看着就精神。鉴别这类币，头一桩事就是看锈色和包浆。真品的老锈是入骨的，薄薄一层硬绿，或者黑漆古，用指甲抠不动，即使生坑出土，锈也带着润劲儿。假货常做酸蚀出来的浮锈，一碰就掉粉，甚至闻着有股化学味儿。另外字口是重中之重，真钱字划深峻，转折处利落，笔画间的死角干净；现代仿品往往字口绵软，地章带砂痕，那是现代机器冲压的痕迹，糊弄不了行家。
龙凤题材的压胜钱是个大宗，从明代到民国有不少好版。特征呢，龙身、凤尾的鳞片和羽毛要数得清，真品雕刻极少含糊。最经典的是“龙凤呈祥”背“八卦图”，这枚既有祥瑞又有的讲究。鉴别时打光看铜质：老铜精炼，砂眼少；现在有些用黄铜新铸的，表面贼光，一眼假。再一个，这类大花钱必须有明显的“锉痕”和“铸口”。古时翻砂铸造，钱体边道会留下修整的锉纹，很自然，像细密的丝线；翻模假货的边道往往圆滑得像筷子头，少了那股手工味儿。保养上，老钱最好不清理，留着原味包浆。实在觉得脏，用软毛刷干刷两下就行了，切忌泡酸、上油、用砂纸打磨。常有人买回流道“洗过”的龙凤钱，表面发白，那是泡过药水了，精气神全毁，价格也要打折扣。
福禄寿喜合体字钱，也叫“四喜花钱”。这一枚最考眼力，因为仿品多。真品的字口是立在铜上的，像刀切豆腐，棱角分明。有人拿放大镜看字体底部，真品底部是翻砂时留下的自然麻点；假货往往是电脑刻字，底部平整如镜，甚至带螺旋纹。另外，这类钱常常有“合背”或者“边齿”特征，比如一边是福禄寿喜，另一边是“长命富贵”，如果两面都是字，得看对得齐不齐——真品翻砂难免有偏差，稍微歪一点反是开门。选购时别贪“特别厚”“特别重”。清代官炉压胜钱有一定的厚度标准，大约在2.5到3毫米之间。市面上有些五六毫米厚的“镇宅大钱”，九成九是现代工艺品，不是老物。养护就一个字：放。最好别配锦囊密封，搁在锦盒里自然存放就行，南方梅雨天拿出来透透气即可，太潮会生粉状锈。
八卦图案配十二生肖，或者单面八卦背龙凤，这类钱是行家包里常备的小玩意儿。真品八卦纹的线条粗细均匀，卦象之间的空白留得正好。仿品常一锅出，卦象的笔画黏连，模糊不清。一个小窍门：真品的老铜钱因为长时间拿在手里把玩，中间方孔的内壁会磨得光润，跟玉一样；新仿的方孔内壁还带着毛刺或者机器铣削的刀痕。买的时候可以拿强光手电照币边，看有没有气孔或者流铜，老钱是砂型铸造，表面细看有密密麻麻的小沙眼，这是天然证据。保养上忌讳擦洗，尤其忌讳用橡皮擦铜锈。曾有人看上枚漂亮的八卦花钱，嫌锈多，拿橡皮猛擦，结果把图案擦平了，把品相擦废了。只需用软干布轻拭灰尘即可，锈是历史的皮肤，留着才值钱。
新入门的藏友最容易被“品相完美”“包浆厚重”带歪。其实老钱能承受流通、埋土、传世这三关，边道带点磕碰、币面有点磨痕，才是正常的老态。全美无瑕的反而要警惕是后刻的、做旧的。另一个误区是迷信“大样”。清代花钱里确实有大样（比通常版大一圈），但市面上八成的“大样”都是同版小样的电脑放大翻铸品，拿尺子一量，重量比标准版轻，厚度也比标准版薄，这就是铁证。选购我有个习惯：先看“穿口”——古钱的方孔内壁叫穿口，老钱边缘会起一层自然的小棱，叫“鱼脊背”。用手一摸，顺滑且有阶段性凸起，这就是真品翻砂的特征；现代品就是平直一块。最后提醒一句，手里有了好东西，该佩戴挂绳选软的，别用金属线硬扯，穿口磨豁了，身价就跌了。
如果非要挑一枚“寓意最好”的，我会说是那枚“天下太平”背“千秋万岁”。名字就透着大格局，不求富贵，不求功名，就要天下太平、千秋万代。这枚币在清早期宫钱里常见，铜质精良，字口都是馆阁体，工整得很。收藏它，不只为了保值，更图个心安。每次拿起它，在灯下转一转，看那自然光泽，心里就踏实。这种踏实，才是古币里最贵的“吉祥”。
