玛瑙最核心的特征就是它的条带构造,也就是那些层层叠叠、或宽或窄的同心环带、平行条纹。这可不是随便形成的,是二氧化硅胶体在火山岩气孔里一层层沉淀、结晶的结果。老玩家看玛瑙,第一眼就是看纹路——真玛瑙的条带自然流畅,过度柔和,用手指去摸,纹路和底间没有明显的突起感。市面上有些染色玛瑙或者合成品,条纹生硬,边界像刀切一样整齐,或者纹路只有表面薄薄一层,侧光一看就露馅。另外,真正的玛瑙硬度在6.5到7左右,拿钢刀划不动,但玻璃能划出痕迹,这点可以用来排除部分仿品。不过别真拿刀去划别人家的宝贝,不礼貌,也容易惹麻烦,用手掂掂分量也行,真玛瑙比一般玻璃稍沉,有压手感。
玛瑙的颜色五花八门,红、蓝、绿、紫、白、黑都有,但这里头门道不少。天然玛瑙颜色通常不够均匀,比如红玛瑙常带深浅不一的过渡,或者内部有微小的杂质点、棉絮。市面上一大串颜色鲜红、纯蓝或翠绿的“玛瑙手串”,十有八九是染色或者高温改色的。高温改色在行业里算优化手段,比如把灰白色的玛瑙加热变成红色或棕色,这种颜色稳定,也被人接受,但价格要比天然色便宜不少。而染色玛瑙用了化学染料,颜色浮在表面,用酒精棉擦一擦可能会掉色,长期佩戴还可能褪色或伤皮肤。行家选玛瑙,不盲目追“满色”,微带杂色、过渡自然的反而是天然证据。特别是“南红玛瑙”,最怕买到用普通红玛瑙烤色冒充的,南红特有的朱砂点和胶质感是烤不出来的。
水胆玛瑙是玛瑙里的“活宝”——玛瑙空腔里包裹着亿万年前的水,摇一摇能听到水声,对着光能看到水在动。鉴别关键就是:真水胆的水泡会随着晃动移动,而且腔内壁通常有白色或浅色晶体。假水胆常常是灌胶或粘胶做出来的,水泡不动,甚至压根没水声。缠丝玛瑙呢,看名字就知道,它的条带细得像蚕丝一样,层层缠绕,红白、黑白相间,纹路极其细腻。真正的缠丝玛瑙每一层都过渡自然,对着光看,丝线状纹路延绵不断,不会突然断开。市场上用普通玛瑙线切割后拼贴成“缠丝纹”的仿品,纹路接缝处有明显断痕,甚至能看出胶线。买缠丝玛瑙,最好带个强光手电,侧光一照,真假立现。
玛瑙虽然硬度高,但脆性也大,磕碰、摔落都容易产生裂纹甚至崩口。平时佩戴或把玩,要避免和硬物碰撞。玛瑙还怕热,不能放在阳光下暴晒或者靠近火炉,温度剧变会让内部应力不均,导致破裂。清洗时用常温清水泡一泡,软布擦干就行,千万别用超声波清洗机——如果玛瑙本身有微裂纹或者水胆,超声波一振,直接报废。另外,玛瑙里的颜色如果是染的,接触化妆品、香水、汗液里的化学成分,容易褪色或发乌。保养最好的办法就是常戴常擦,人体油脂能养护玛瑙表面,越戴越润。但注意,大汗手盘玩后要及时擦净,避免盐分腐蚀。放起来不戴的时候,单独用软布袋装着,别和钻石、水晶等硬物挤一起,否则划痕让你心疼。
新手最容易踩的坑,第一是“玻璃玛瑙”,其实就是有色玻璃仿的,纹路是人工喷涂或压印的,敲击声音清脆发脆,玛瑙声音更沉闷些。第二是“合成玛瑙”,用玛瑙粉或石英粉加色加胶压制而成,重量偏轻,用热针扎一下会有塑料味。第三是“品名陷阱”,比如“巴西玛瑙”只是个产地名,不代表品质好,有些商家拿低档料子起个好听的名字卖高价,什么“紫云玛瑙”“冰彩玛瑙”都是商家自己编的噱头。真正有价值的玛瑙看三点:纹路清晰自然、色彩纯正不过度、无裂纹无填充。网上几十块钱包邮的“天然玛瑙手镯”,基本不可能是整块料子车出来的,大多是边角料拼的。另外,买南红、战国红等热门品种,最好带上强光手电和放大镜,看有没有注胶、染色痕迹,注胶的裂隙里会泛荧光白。
老藏友常说玛瑙需要“养”,其实就是通过正确的佩戴和盘玩,让玛瑙表面形成包浆,光泽越来越内敛润泽。养玛瑙第一步就是净手,手上别沾油污、护手霜,直接用手揉搓就行,初期每周用干净棉布擦拭一遍。水胆玛瑙不能长时间泡水,短时间清水养护可以,但别超过半小时。缠丝玛瑙和南红玛瑙可以偶尔抹一点点婴儿油,但一定要薄,多了会发粘吸灰。遇到玛瑙表面发干发涩,别急着上油,可能只是戴久了油脂被擦掉,继续盘几天就会恢复。最后说个误区:有人觉得玛瑙越透明越好,其实很多顶级玛瑙如缠丝玛瑙、阿拉善玛瑙,正是因为半透或微透才有韵味,全透明反而像玻璃了。玩玛瑙玩的就是那份天然趣味和岁月痕迹,刻意追求完美反而容易上当。