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在文玩圈里，石英和水晶其实是同一类东西。严格来说，石英是矿物学名称，而水晶是宝石学对透明石英晶体的称呼。石英的成分是二氧化硅，这个简单的化学式却生出了最丰富的颜色。无色的就是白水晶，紫色的是紫水晶，黄色的是黄水晶，粉色的是芙蓉石（也叫粉晶），烟灰色或褐色的叫烟晶，黑色的叫墨晶。还有发晶，那是里面包裹了针状矿物如金红石，看起来像头发丝。绿水晶极其稀少，市面上99%的绿色水晶其实是紫水晶加热处理变来的，行里叫“绿水晶”要小心。
天然石英的颜色往往不均匀，紫晶常有深浅不一的色带，像云彩一样过渡。如果你见到一块紫晶整块颜色均匀得发假，像染了色一样，那就是合成品或染色石英。另外，水晶有“多色性”——从不同角度观察，色调可能略变。比如紫晶，转动时可能看到蓝紫调或红紫调的微妙差异。造假的水晶多半没有这个特征。再一个实用技巧：天然水晶摸上去有冰凉感，且升温慢，而玻璃仿品升温很快，放在手里几秒钟就不凉了。
很多朋友问：“石英也算玉石？”在国标里，玉石泛指一切可以雕琢的矿物集合体或透明宝石。石英类中，显晶质的如水晶、紫晶，属于宝石；隐晶质（肉眼看不见晶体颗粒）的如玛瑙、玉髓、碧玉（不是和田玉那种碧玉，而是含铁的石英质玉石）、黄龙玉、京白玉等，才被算作玉石原料。比如黄龙玉，本质是二氧化硅带微量铁元素，行里常用来冒充黄玉或田黄，但它的密度更轻（约2.6），搓起来没有压手感。买玉石原料时，认清是“石英质”还是“石英岩”，决定了它的价值和硬度。石英硬度7，比和田玉（6-6.5）高，但韧度差，容易崩口。
水晶和石英质玉石最怕两样：高温和碱性清洗剂。很多朋友喜欢用超声波清洗机，但发晶、紫晶里有天然冰裂纹或包裹体，超声波震动可能会让裂纹扩大。正确的保养方法：用软毛刷蘸清水或稀释的肥皂水（中性）轻刷，然后软布擦干。别用牙膏，牙膏含细磨料，长期擦会使水晶表面失去光泽。也别放在太阳下暴晒，尤其是紫晶，长时间紫外线照射会褪色。玛瑙和玉髓相对皮实，但也不能接触强酸。存放时最好单独用软布袋包好，石英硬度高但脆，和和田玉、翡翠混放，互相划伤是常事。
新手选购水晶，最容易掉进“越透越好”的坑。天然水晶难免有棉絮、冰裂或矿物包体，全净体（完全透明无瑕）的水晶在自然界极少，价格往往是同规格有瑕疵的十倍甚至几十倍。市面上几十块钱的“全净水晶手串”，99%是合成水晶或玻璃。行家反而不排斥天然包体，比如发晶里面的金红石针排列得好，有“猫眼光”效应，价值反而高。另外，颜色越浓越贵，但浓得发黑发死就要警惕了——紫晶讲究“紫葡萄色”，黄晶看“鸡油黄”，芙蓉石要“桃红色”，颜色一旦发灰发褐，价值大跌。选购时带一个强光手电，照一照，看内部有没有气泡、旋纹。气泡是玻璃仿品的铁证，旋纹（也叫流动纹）是合成水晶常见的特征。
文玩圈有个流传很广的说法：紫晶要晒太阳消磁。这是个误区。紫晶本身对紫外线敏感，长期暴晒会使颜色变浅甚至褪成无色。正确的消磁方法是用纯净水泡一下，或者放在白水晶簇上静置一夜。另一个误区是：“粉晶越粉越好，是真的吗？”天然粉晶内部往往有细微裂隙，颜色不均匀，很多商家把染色石英岩当粉晶卖，染色的颜色浮在表面，用酒精棉一擦会掉色。鉴别方法：天然粉晶透光看，常有蜘蛛网状的包体，俗称“胶包体”，还有极少见的“星光效应”（打光时出现六射星线），而染色品没有。最后提醒一句：市面上所谓的“绿幽灵水晶”（内含绿泥石包裹体）、“钛晶”（金红石发晶），价格炒得离谱，购买时得看准晶体和包体的自然形态，人工加色的或注胶的货色，时间久了会褪色或发白。
