邮票最直接的“”就是票面上的国家或地区名称。绝大多数邮票会用英文或本国文字印上发行国的全称,比如“CHINA”(中国)、“UNITED STATES”(美国)、“GREAT BRITAIN”(英国)或者“DEUTSCHE BUNDESPOST”(德国联邦邮政)。有时会缩写,像“USA”指美国,“SU”指苏联。注意看,国名出现的位置一般在上方或两侧,字体通常清晰且庄重。如果邮票上既有英文又有本国文字,通常前面的是官方名称,后面可能是邮政用途的缩写。别被一些花哨字体迷糊了眼,但邮票边角出现杂乱或拼写错误的小字,就要警惕,可能是仿品或臆造票。
除了国名,邮票上还会印有邮政专用的铭记。例如“POSTAGE”(邮资)代表“已付邮资”,是国际通用标识;“FDC”(首日封)会出现在纪念封上而非邮票主体。还有“AIR MAIL”代表航空邮票。对于没有国名的早期邮票,比如英国,会用一个侧脸的王冠或国王头像替代,记住这三个特征:王冠、弧形排列的字母、无国名,这属于英国青少年的“全球通识”。另外,有些国家或地区用徽章、花卉或地图形状来做标识,比如香港在回归中国前的邮票上印有“HONG KONG”,回归后有独立设计的,但必须带“CHINA”字样。多看全球目录上的规范写法,别被花哨的艺术字带偏。
邮票上的面值单位也是发行国的“暗门”。英国用“PENNY”或“P”,后来用“£”;美国用“CENTS”或“ø”;中国用“分”;日本用“円”;瑞士用“Rappen”。如果你看到一枚邮票上标着“PFENNIG”,基本能锁定是德国(东德或西德)的;看到“KR”或“KOPEK”,大概率是苏联或俄罗斯。但有些国家发行过在外观上模仿他国邮票的“变体”,或殖民地时期沿用宗主国货币单位。比如香港早期的邮票上单位和英国一样是“CENTS”,但邮票铭记却是“HONG KONG”。所以货币单位要结合国名一起看,不能单一判断。
邮票上的图案、边框、齿孔和纸张都能透露信息。比如早期欧洲邮票多以君主头像为主,后来才发展出风光、动植物题材;苏联邮票常见鎏金、五角星和工农形象;美国邮票常出现国旗、地图和名人。再细微一点,看齿孔:真邮票的齿孔整齐、均匀,仿制票常在齿尖位置有不规则毛刺或缺失。纸张上,老邮票用薄纸或有防伪水印(如英女王头水印),对着光源看就能发现。新邮票会有隐形荧光纤维或缩微文字,用放大镜就能看清。真正行家挑票时,会用手抚摸纸张是否厚实、油墨有无凸起感。这些细节感是判断真伪最关键的部分,比只看图案省心得多。
很多老版邮票在纸张里嵌有水印,是鉴别真伪和版别的重要依据。比如英国邮票从1840年黑便士就有“皇冠”水印,美国有“USP”字样,德国有“E”型水印。举一个实用技巧:将邮票背面朝上放在黑色背景上,用60°侧面光看,水印会显现;或者用专门的水印检测器,滴几滴专用油,就能看清。另外,现代邮票通常有编号(如纪念邮票的发行号),同一套里面的编号应该连贯。但注意,有些假票会用精仿印刷技术把水印也印上去,那属于数码印刷的“假水印”,从不同角度转着票看,会感觉图案浮在表面而不是深入纸浆里。真水印在纸浆里形成,永远和纸张是一体的。
很多人看到色彩鲜艳、图案丰富的外国邮票就以为是收藏佳品,盲目付款。其实很多所谓“外国邮票”是商业批量印刷的非邮资票,根本不能用于邮政,没有实际收藏价值。另一个坑:不要因为邮票上没有国名就直接判定为英国票。早期奥匈帝国、匈牙利、智利等都出过无国名票,要结合邮政铭记、货币单位或历史时期判断。还有“欠资邮票”没有国名,但它会在票面上专门印“POSTAGE DUE”字样。买票前,最好查最新版《斯科特邮票目录》或《米歇尔邮票目录》(别写网址),至少确认它确实发行过。价格过低的所谓“错版”“漏印”票,99%是假货或商家自己印的“趣味品”。最后提醒一句:千万别用橡皮擦去擦邮票上的邮戳,一擦就破相,价值直接归零,拿镊子夹出来、放在护邮袋里才能长期保存。
延伸阅读:想学看玉石真假?十年行家教你几招实用的