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老话说“图必有意，意必吉祥”，这句话搁在邮票上头再合适不过。早年间邮政刚兴起的那些年，票面图案多是龙、凤、麒麟这些瑞兽，或者蝙蝠、仙鹤、牡丹、葫芦这类带谐音梗的花鸟瓜果。您别小看这一张小纸片，它上面画蝙蝠，不是光图好看，那叫“福在眼前”；画三只羊，是“三阳开泰”；画金鱼配荷花，是“金玉满堂”，活脱脱一幅小年画。那个年代识字的人不多，可大家一看图就明白，邮局寄信的人哪怕不认识字，买到一张带喜鹊梅花图案的邮票，心里也暖乎乎的。这算是咱们老辈人把吉祥话用最朴素的图像固化在方寸之间的本事，也是邮票除了邮资凭证之外，头一遭承担起民俗传递的功能。
鉴别这类邮票，别光盯着放大镜看齿孔，先上手摸纸。早年间那些带吉祥图案的老票，纸张厚实，略带毛边，手感有一点像宣纸和道林纸的混合体，迎光看能看到均匀的棉纤维。现代的仿印票或者再版票，纸面往往过于光滑、发亮，一摸就知道是机制铜版纸的底子。再看油墨，老票的红色多偏朱砂红、橘红，绿色是那种深翠绿，透着沉稳；新仿的往往艳得发贼，红得刺眼、绿得发飘。用指甲盖轻轻刮刮票面图案的边角，真票的油墨吃进纸里，刮不出粉屑；仿的墨层浮在表面，一刮就见白。还有一招，用紫光灯照背胶，老票的背胶大多发微黄色的自然光泽，分布不均，而新仿的背胶雪白匀净，像刷了一层塑料膜，这基本就露馅了。
行家手里常见的误区，是把“五蝠捧寿”当成“五福临门”，其实前者的蝙蝠围绕着一个团寿字，后者一般不带寿字或者带两只蝙蝠加祥云。再有“马上封侯”这枚，常见的是猴子爬在马背上，手里捧个官印，可有些异型票里也有猴子单独骑在马上、没拿印的，那就不叫“封侯”，顶多是“马上平安”。还有“事事如意”画的是两个柿子配一个如意，有人却把柿子和玉如意认成“四世如意”，意思差得远了。您要是碰到一枚票面上画着瓶子里面插三根戟，旁边还有一顶笙，别犹豫，那是“平升三级”，不是随便插着玩的。收藏这类票，最好备一本老版《中国吉祥图案辞典》，对着图案数数细节，数对了再下手。
这类票因为图案喜庆，很多人爱把它夹在相册里、书页里，其实最伤票。邮票纸遇潮会卷边，遇光会褪色，尤其是大红的吉祥图案，晒上两三个月，朱砂色褪成粉白色，那“福气”就淡了。正确做法是每枚票套一个透明的护邮袋，袋口封紧，再放进无酸纸做的插票册里，立着竖放，别叠压。存放环境别太干也别太湿，梅雨季拿个密封箱，里面放一小包硅胶干燥剂，但别直接贴着邮票，隔一层纸最好。还有，别用橡皮擦票面污渍，那会把油墨连纸一起擦毛，用软毛刷轻轻扫浮灰就够了。
第一看“喜庆位”的完整度。很多吉祥票图案四周有花边或云纹，一旦缺角或者裁切偏移，价值就大打折扣，那“圆满”寓意也没了。第二看背胶是否原装，有些商家为了卖相好，用胶水重新刷背胶，这种票过水一泡就会发脆断裂，压根没法收集。第三看邮戳，如果票面是盖销的，最好选邮戳盖在角落、不压主要吉祥图案的，这样的票摆出来既显旧气，又不破坏画面。选购时拿个十倍放大镜，重点看蝙蝠的眼睛、葫芦的藤蔓这些细笔触，线条连贯流畅的是原版，断断续续像狗啃的多半是翻印。
最后念叨一句，收藏吉祥邮票最大的忌讳就是钻牛角尖。有人非凑齐“五福”“四喜”“三多”全套，缺一枚就浑身难受，这反倒丢了老讲究里的“随缘”二字。常看我这些老票的人都知道，真正的好东西，是那张票面上有老手写的地址、旧邮戳盖得歪歪扭扭，看着就想起当年寄信人那份心意。您收它，与其说在收邮票，不如说在收一句吉祥话。摆在家里，过年过节拿出来给儿孙讲讲蝙蝠为什么倒着飞、葫芦为什么带藤，这才是这方寸纸片存下来的真正念想。
