国画按题材和内容可分为以下几类:
1. 人物画
以人物形象为主,注重神态、动态和意境表达。早期多为宗教、历史题材,如《洛神赋图》;唐宋以后发展出肖像画、仕女画等,如阎立本《步辇图》。
2. 山水画
表现自然山川景观,强调意境与笔墨情趣。分青绿山水(如王希孟《千里江山图》)、水墨山水(如范宽《溪山行旅图》)及浅绛山水(设色淡雅)。
3. 花鸟画
描绘花卉、禽鸟、草虫等,分工笔(细腻写实,如宋代院体画)和写意(笔墨洒脱,如八大山人)。梅兰竹菊因象征品格,常为独立题材。
4. 界画
用界尺辅助绘制建筑,严谨工整,如宋代郭忠恕《明皇避暑宫图》,体现传统建筑的精确结构。
5. 文人画
强调笔墨意趣与文人情怀,苏轼、倪瓒为代表,题材不拘一格,诗书画印结合。
从技法分,还有工笔(精描细染)、写意(挥洒淋漓)、没骨(不用墨线)等。此外,壁画(如敦煌)、扇面、屏风画等形式也属国画范畴,材料多为绢、宣纸,颜料以矿物、植物色为主。
国画注重“六法”(气韵生动、骨法用笔等),强调留白与虚实,与书法、哲学紧密关联,体现了东方艺术的独特美学体系。