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周晓明是宜兴紫砂界一位比较低调的实力派艺人，师承老一辈工艺师，做的壶以传统器型为主，比如石瓢、西施、仿古这几类。他不太炒作自己，早年在丁蜀镇自家小作坊里慢慢磨手艺，后来慢慢被一些老玩家盯上。他的壶有一个特点：不追花哨的装饰，讲究线条利落、比例协调。拿在手上你看盖子、壶嘴、壶把的衔接处，很少有那种生硬的“黏上去”的感觉，这很考师傅的明针功夫。行家圈子里有人把他归为“潜力股”，因为他的作品价格还没完全起飞，但底子扎实，不是那种靠名头吹出来的。
先说泥料。周晓明用的泥料多是黄龙山原矿的老料，比如底槽清、清水泥，烧出来之后颗粒感比较自然，不会特别均匀得像机器筛过一样。你用80倍放大镜去看壶表，应该能见到大小不等的石英颗粒、云母片，还有烧制时缩水形成的微小凹凸感。如果摸起来滑得像玻璃，或者颗粒完全一样大，那就要小心是加氧化铁调出来的“化工料”。再说做工。他的壶盖和壶口严密度很高，把壶倒过来，盖子不掉，但又不会紧得转不动。壶内壁和底章的处理也干净，不会有射蜡线那种机器痕迹，底款是手工刻的，笔画有深浅变化。
第一是听声音。用壶盖轻轻敲壶身，好的原矿紫砂声音闷而不脆，像敲木鱼。如果声音像金属或瓷器那样清脆，大概率是加了玻璃水或者烧过火了。第二是看水色。周晓明用的泥料出窑后不会特别亮，要泡养一个月左右才会慢慢出包浆。新壶刚入手时，你用热水淋上去，壶身吸水比较快，不会聚成水珠滚来滚去。第三是摸壶底。很多人忽略壶脚和壶底的打磨，他的壶底一般做得平整，但不会特别光溜，能感觉到手工修饰的痕迹。还有一招实用的：泡几天铁观音后别洗，闻闻壶里，如果酸味、刺鼻味长时间不散，泥料肯定有问题。
紫砂壶最怕两件事：油腻和骤冷骤热。周晓明的壶大多是薄胎或中等胎，厚胎少见。泡茶之前一定要用温水温壶，天冷时尤其注意，不然直接冲沸水容易惊裂。倒茶之后，壶底千万不要泡在茶水里过夜，不然会留下“茶山”，看起来像包浆，其实是茶垢翻出来的，久了会发霉、有股酸馊味。清洗时只用清水、软布，别用洗洁精、钢丝球，洗完倒扣晾干就行。如果有条件，固定一种茶养一把壶，比如泡普洱的就别拿去泡绿茶，泥料的气孔会记住茶味，串了就可惜了。
第一大坑是迷信“全手工”印章。现在市面上很多壶底印着“全手工制”，实际上却是半手工修出来的，甚至直接用机车壶套个章。分辨全手工，看壶内壁有没有接片痕和收缩纹，半手工的壶内壁往往很光滑、没有泥片接头。第二大坑是拿职称当唯一标准。周晓明至今不是什么大师级职称，但他的壶比好多“工艺美术师”做的都扎实。第三大坑是听商家说什么“捂灰”“调砂”就是高级货。捂灰是一种还原烧工艺，如果料子不干净，捂灰只是把缺点盖住。调砂如果比例不对，泡养后砂会崩出来，反而扎手。第四大坑是求便宜。几百块就想收到一把正经周晓明的壶，基本不可能，他的拿货价起步就在千元以上，便宜的往往是流水线仿品。
如果你想入门，建议先收一把周晓明的传统光货，比如景舟石瓢，器型经典，不容易看腻。别急着买花器或者筋纹器，他做花器不多，那些市场上挂他名字的花货八成型不对。拿回来先不用急泡茶，放在桌上每天看十分钟，摸摸盖面、壶嘴、壶钮的线条，久了自然能看出作者的心思。另外提醒一句，买的时候要对方给原装证书，但证书本身不值钱，关键是看实物。如果能对上证书上的泥料小样和底款风格，那基本就靠谱。看完这把壶你再去逛其他壶商，眼光自然就硬了。
