绿檀在文玩圈里有个俗称叫“绿檀香”,学名叫维腊木,主要来自南美。真正的新料绿檀刚上手时是黄褐色甚至浅黄色的,但随着接触空气、阳光和手上的油脂,它的颜色会慢慢变深,最终变成那种很沉稳的墨绿色或橄榄绿色,有的还会带点很自然的深棕色纹理。行里人说的“变色”是绿檀最标志性的特征。你拿在手里闻闻,它有一股很浓的檀木香气,但不是冲鼻的香精味,而是带点清甜的草木味,有点像檀香和药香的混合。另外,绿檀还有一个奇特的地方——在阳光下晒一会儿,它表面的油脂感会变强,颜色会迅速加深,甚至出现肉眼可见的绿色荧光。这是天然绿檀的“活物”特性,假货永远模仿不来。
市场上最常见的假绿檀,多是用竹子、普通硬杂木或白檀(一种很轻的白色木头)染色、泡香精做出来的。你拿一串号称“绿檀”的手串,先别急着盘,做两个简单测试:第一,用酒精棉擦拭表面的缝隙和沟槽,如果棉球上明显掉色,而且颜色是那种很均匀的深绿色,那基本就是染色货。真绿檀自己会变色,但不会像染料那样溶出来。第二,找一块没上油的干净白布,把珠子放在布上使劲搓几十下,然后对着阳光看布上有没有绿色痕迹,真的绿檀最多留下一点黄色油脂渍,不会有绿颜色。还有个绝招——拿紫外线灯(验钞那种)照一照,天然绿檀在紫光灯下会显出很深的蓝色或紫色荧光反应,而染色假货通常是暗淡无光或一片死白。
买绿檀手串,最怕买到“花枕头”。你拿到手第一件事是看切面纹理:真绿檀的纹路是深色和浅色相间的条纹,像流水一样或者像虎皮纹,因为不同年轮和生长期的颜色差异很大。如果整串珠子颜色一模一样,就像刷了油漆的塑料,那就得警惕。再掂掂重量,绿檀密度在水里是沉下去的,但不算特别压手,单颗1.0左右的珠子拿在手里感觉挺实;如果轻得像塑料或者重得像石头(可能灌铅或夹金属),那都肯定不对。另外别信商家说的“包老”“老料”。绿檀不存在“五百年老料”这种说法,因为这种树木材生长周期大概几十年就够粗了。正经店家通常会告诉你这是南美进口的维腊木,而不是编个故事。开口就讲“清朝祖传”“老板自己挖的”,八成有诈。
绿檀最怕两样东西:水和化学清洁剂。它本身油脂丰富,你拿到手别急着上手盘,先戴棉布手套搓它几天,每天十来分钟,主要是去掉表层木粉、抛光。之后上手盘时,手一定要干净干燥,汗大的话容易让珠子发乌。如果不小心沾了水,赶紧用软布擦干,别放在暖气片或太阳下暴晒,否则容易开裂。绿檀的香气是会随着时间变淡的,这是正常现象,因为木孔里的精油会逐渐固化。想要保持一点香气,可以偶尔把它放在小密封袋里焖几个小时,拿出来又有淡淡香味。但千万别用油或者香水去抹它,那些东西会把木头的油脂封死,从此再也不会变色变亮。
网上有人把绿檀吹得神乎其神,说它能安神、甚至治疗高血压。这东西确实香气好闻,文玩人盘着玩图个静心,仅此而已。它没经过任何药理认证,就是一块木头。另外还有一个误区:有人觉得“颜色越绿越好”。实际上很多真正的天然绿檀刚做出来是浅黄甚至偏白的,盘玩半年到一年才能稳定成深绿色。而那些一上手就绿得吓人的珠子,多半是泡了染色剂。真正好的绿檀,绿色是从内而外透出来的,有深有浅,甚至有像翡翠一样的“水头感”。还有人说“闻不到香味就是假的”,这也不对。新珠子确实香,但如果放了几年或者在干燥的环境里放了很久,表面油脂挥发之后可能几乎闻不到,但只要在手上搓热了,靠体温激活木粉中的残留精油,又会有味道。
买的时候,如果商家允许,最简单的方法就是从串上取一颗珠子(或者让店家给一小块边角料),放到透明杯子里泡开水。真绿檀泡水后会立刻释放出蓝色的荧光物质,水变成极漂亮的淡蓝色或淡绿色,而且木头本身颜色会变得更透亮。假货泡水要么没反应,要么水变浑浊。买到手以后,先用清水冲洗一下表面灰尘即可,不要泡太久。平时不戴了就放在布袋或木质盒子里,别跟金、银、铜器放在一起,容易刮花。最后说句实在的:绿檀不是什么稀有木材,产量不少,市场上正常的品相,一颗2.0直径的十二粒手串,价格通常就在几十到两三百之间,太便宜的是废料或假货,太贵的(比如要你几千块、上万块)那绝对是拿你当“韭菜”。记住,文玩这东西,买的就是个眼缘和手感,靠谱的特征比对比任何故事都管用。