邮票的制造,第一步是选题与设计。邮政部门会提前一两年确定发行主题,比如生肖、重大事件或名家画作。设计稿通常由约稿的专业画家或平面设计师完成,有时也会采用公开征集的作品。设计师在提交图稿时,必须严格按照邮票的全尺寸规格(例如30x40毫米)来创作,并预留出齿孔、面值和国铭的位置。设计师会重点考虑缩小后的效果,因为实物的细节在放大镜下看得清,但正常观看时整体构图要醒目。设计定稿后,还要经过印钞造币部门的制版环节,将平面图转化为适合印刷的版模,这一步对线条和色彩分割的精度要求极高,稍有偏差就会让邮票图案模糊或颜色溢出。
国内常用的是胶版印刷和雕刻版印刷,普通藏家最容易从手感上区分两者。胶版邮票用平版技术,油墨平整地铺在纸面上,图案清晰柔和,颜色过渡自然,但用手摸上去几乎感觉不到凹凸。雕刻版邮票则完全不同,雕刻师用钢刀在钢版上刻出图案的凹槽,印刷时油墨填入凹线,再在压力下转移到纸张上。用手指轻轻抚过,能清晰摸到图纹凸起的线条,比如人物的发丝或建筑的边缘。这种凹凸感也是鉴别真伪的重要依据,因为造假者很难复制出雕刻版那种利落、有层次感的压痕。另外,有一种混合印刷,雕刻版打好骨架后,再用胶版铺大面积底色,兼具立体感和色彩表现力。藏家拿到一枚票时,可以先看票面油墨是否浮在纸面,雕刻版油墨是嵌进去的,摸上去干爽扎实,不会发黏发亮。
一张邮票的真伪,往往藏在纸张里。正式发行的邮票用的是专供的防伪纸张,通常是韧性强的涂布纸,撕开后的纤维短而匀,不会像普通打印纸那样拉出长毛。民国和早期新中国邮票还使用过水印纸,对着强光能看到纸里有“中”字或“邮”字的水印图案,这是当时重要的防伪手段。现代邮票更普遍采用无色荧光油墨喷码,在紫光灯下,每枚邮票的编码会发出橙黄或蓝绿色的荧光。这个喷码不仅是档案编号,也是辨别真伪的硬指标——假票的喷码要么不发光,要么颜色发灰、模糊斑驳。藏家养成在紫光灯下检视邮票的习惯,能避开绝大多数低端假票。
邮票遇到潮湿天气最容易出问题,常见通病是背胶受潮发黄、形成“粘印”甚至整版粘连。最稳妥的做法是将邮票放入专用的PVC或聚乙烯护邮袋中,然后放进活页集邮册,并且不要在梅雨季或夏季暴雨天翻看邮册。南方藏友可以在邮册里夹一包硅胶干燥剂(用纸包好,别直接接触邮票),新买的护邮袋建议先打开通风一两天再去用。切忌用透明胶带或胶水去固定邮票,胶质会渗透进纸张背面,造成不可逆的化学污染。如果发现邮票边缘有轻微霉点,用软毛刷轻轻拂去干霉即可,绝对不能用酒精或水擦洗,否则会破坏原厂背胶。一枚背胶完整、无折痕、无脏污的邮票,其市场价值往往比品相普通的同款高出数倍。
刚入门的藏友最容易被两类陷阱迷惑。一类是“胶面印”假票,造假者拿真票扫描后印刷,再涂抹一层透明背胶,看起来和真票的背胶很像。但真票的背胶在潮湿环境下有自然的附着感,假胶则干燥生硬,用指甲轻轻一划会掉。另一种常见手法是“重打齿孔”:把信销票或无齿票放在旧打孔机上,重新冲压出齿孔来冒充高价值的齿票品种。这种重打齿的票,齿孔边缘往往有压碎的纸屑,孔眼也不够圆润,用放大镜看规格,会发现齿度(20毫米内有多少个齿)与原票标准相差半格甚至一格。我建议新入手的贵票先和权威目录上的齿度数据进行核对,再结合纸张和油墨来综合判断,切勿只看图案像就匆匆下单。
选购邮票,别执着于“破版”或“变体”走捷径。真正有收藏价值的是版式清晰、颜色正常的官方正票。拿在手里先看齿孔是否完整对称,每一根齿都应该是锥形尖端,而不是圆钝的;再看票面是否有出厂常见的“拖墨”或“漏白”瑕疵,轻微瑕疵是允许的,但大面积的玷污就属于次品。主题方面,生肖、古典名著、重大庆典(如周年系列)长期表现稳健,而跟风发行的热点题材往往热度一过就回调。另一个实用技巧是留意“全张票”版边的印刷色标和裁切线,这些信息可以帮助你判断这版票的印刷批次,有时还能找到图案微调的有趣变化。最后,新手切忌抱着炒票的心理入场,一枚邮票如果买回来要天天惦记着涨跌,那它就不是藏品,而是负担。踏踏实实地以喜欢为标准,研究它的设计细节和印刷工艺,你会享受每一枚邮票带给你的知识回报。