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玩玛瑙有些年头的老藏友都知道，玛瑙最抓人的地方就是它的纹理和颜色。这东西本质上是一种隐晶质二氧化硅，跟玉髓是亲戚，但玛瑙有特征性的条带构造——说白了就是一层层的同心圆纹路，像水流一样自然，不像人工染色那么死板。真正的天然玛瑙，颜色通常偏柔和，比如白底带红丝、灰底飘蓝花，或者深浅不一的草绿色。上手掂一掂，有沉甸甸的压手感，因为密度在2.6到2.7左右，比玻璃和塑料明显重。放在眼皮底下仔细看，天然纹理的过渡是渐变的，没有“一刀切”的边界；要是看到颜色分界特别清晰，或者红色跟绿间毫无过渡，那八成是经过高温改色或者化学染色处理的。懂行的常说“玛瑙看线，颜色看带”，这句话对了一半——纹理的确看线条的流畅度，但颜色还得留意有无荧光，用365紫光灯打一下，染色玛瑙常见现荧光反应，天然矿点则不显。
很多刚入门的朋友拿翡翠的检测方法来验玛瑙，这就容易翻车。玛瑙不像翡翠那样有“苍蝇翅”之类的翠性，打灯看是均匀的透光或者半透光，内部常见天然生长的草花或水线。真正要分清真假，有三条硬道理。第一，拿在手里搓一下温度：天然玛瑙毕竟硬度在6.5到7之间，导热快，夏天握一会也不会变热；塑料或树脂仿品则很快就温了。第二，听声音：两块天然玛瑙轻轻碰撞，发出的声音清脆透亮，有“当当”的金属感；人工合成料或者染料的，声音发闷、发木。第三，最坑的是“人工爆花”和“染色充胶”。有的商家拿低质玛瑙先高温爆出裂纹，再灌有色胶伪装成“天然花纹”，这种你们可以用指甲刮一下，要是感觉不平或者能抠到缝隙，那就别信。再有就是放大镜看表面纹路底部：天然玛瑙纹路底部是细腻的微晶结构，而染料的常会在纹路凹槽处堆积颜色，像拿大笔刷上去的。
玛瑙这石头的脾气比较稳，不像松石那样怕水怕油，但也有它忌讳的地方。第一条忠告：别泡水。谁都听过“给玛瑙补水”这种说法，其实错了——玛瑙里面的水分是天然含有的，泡水多了反而会把原有的结构撑松，导致褪色或者起层，尤其是那些质地偏粗的玛瑙。日常戴脏了，拿软布蘸少量纯净水擦干净就行，别用洗洁精或化学清洗剂，酸碱类的东西最容易伤纹理。再一个忌讳：长时间紫外线直射。夏日车里或者窗台边一晒就暴，时间久了颜色会变淡，尤其是红玛瑙和绿玛瑙这类本身的颜色来自微量铁元素和杂质的，高日照加高温会加速氧化褪色。第三个要注意的：避免磕碰。虽然玛瑙硬度高，但它性脆，撞击边角容易崩。平时不戴了可以放在软布袋里单独存放，不要跟和田玉、硬核的饰品混一起，互相磨花就可惜了。夏季出汗多，建议每晚清水冲洗，再用软布擦干，别让汗渍里的盐分堵在纹路里闷着。
老藏玩玛瑙，一半看色，一半看韵。古人相信玛瑙有“聚气定神”的作用，把红玛瑙叫“赤玉”，认为它是火与血的结晶，能镇宅、避邪。但很多朋友不知道，不同颜色的玛瑙寓意偏向不同。红玛瑙是“勇敢和长寿”的象征，古代行军的人带块红玛瑙，认为能壮胆、防箭伤；白玛瑙或白玉髓，则代表“清心寡欲”和“明心见性”，烧香抄经的人常戴，求得是心静；绿玛瑙对应“活力”和“家族兴旺”，常被雕成叶子和葫芦。另外，具备独特的“草花”或“水胆”的玛瑙，藏家多认为是“有生命”的象征，草花玛瑙寓意“生生不息”，水胆玛瑙里的流动水珠更被视为“福源滚滚，财富不竭”。其实你今天去各大珠宝展看看，真正懂行的人挑玛瑙，多数不会只看颜色，他们更看纹理有无“意境”——像水墨画似的飘花、晚霞色的层叠，这些才配叫“入品”，佩戴起来不仅悦目，还能让人联想到传统文人的雅趣。至于外面流传的“玛瑙能量磁场”之类的说法，我的建议是：信则有，但不必迷信，把它当作一件能跟你共鸣的自然物最好。
不少新朋友来问：“网上直播间几十块钱的玛瑙手串，怎么颜色那么均匀又透亮？”我的回答就一条：价格低到你不敢相信，那里面一定有套路。第一条误区是认为“颜色越浓越好”。天然玛瑙的颜色都是内含的色带，有深有浅，不可能整串珠子颜色完全一致——就算顶级巴西玛瑙，也是一串里面每颗颜色稍有微妙差别。统一到像涂了油漆一样的，要么烤色，要么染色。第二条误区：迷信“古玛瑙”或“传世玛瑙”。市面上所谓的明清玛瑙烟嘴、佩饰，十有八九是人工做旧。真正的传世老玛瑙，包浆自然、孔道里有明显的磨损和氧化物，不会是新抛光的贼光。第三条误区：草花玛瑙里的“花”越大越值钱？恰恰相反，草花讲究的是清晰度、形态和“意境”。凌乱、过大的草花往往品质粗，颜色脏，好的草花应是纤毫分明、像植物枝蔓那样自然舒展的。还有，别相信“玛瑙可以养人，包浆后价值翻倍”这种说法。玛瑙包浆确实可以变润，但因为玛瑙本身硬度高，变色包浆效果远比不上和田玉和南红，过度盘玩反而容易把纹理盘模糊，得不偿失。最后提醒一点：选购玛瑙时，要看有无“注胶”痕迹，可以拿强光手电贴着珠子斜照，如果在纹理边缘看到气泡或者胶的荧光，直接撤。买玛瑙，先学会看真、看自然，再谈好不好看。
真在市面上挑起来，我建议你们记住“多看不买”这几个字，新货上市先观察三周到一个月，等价格和品相稳定了再做决定。具体到挑选，可以分三步。第一步：看质地。质地要细腻，肉眼看不到明显颗粒感，手握有“滑糯”感为佳；能看到明显晶体颗粒、或者表面有“砂糖”感的，不是高货。第二步：看纹理。好玛瑙的纹理一定要连贯，有层次感，圈纹最好是同心圆且无明显断裂。如果裂纹多，就算颜色再好看也没收藏价值。第三步：看工艺。抛光水平很重要，机器抛光的珠子难免有小平面，手工抛则圆润透光；雕刻件的线条是否流畅、有无崩口，直接反映匠人的功底。至于器型，我的手感经验是：圆珠手串适合日常佩戴平安、素雅；原石随形或飘花挂件，更适合摆件把玩，纹理全开出来，意境足。如果有条件的话，尽量选择从新疆、辽宁阜新、或者巴西原矿回溯的渠道。这几个地方的玛瑙，历年市场口碑相对稳定。另外，别小看玛瑙的“底座”。正品玛瑙底座通常是卡扣式的银或铜部件，如果底座是木头或塑料胶粘固定，要警惕是否为残次品镶嵌。随身带一枚强光小手电，把光照进玛瑙底部或侧面看透光性：天然玛瑙一般是半透光或微透，完全不透或太透的都不是好料。最后，买回来后，至少在阴凉处放置三天，观察颜色有无变化、表面出不出水，以此判断是否真天然。这招最能淘汰“注油玛瑙”和“喷色玛瑙”。
