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咱们玩石头的，最上瘾的就是它那千奇百怪的形状。这些形状可不是人为刻出来的，全是大自然几亿年慢慢“磨”出来的。常见的有几种：一是水冲石，比如长江石、黄河石，经过水流反复搬运、碰撞，棱角全没了，表面光滑得像抹了油，形状大多圆润，有的还带着天然的凹槽或穿孔。二是风砺石，主要在西北戈壁滩上，被风沙常年打磨，表面麻点密布，形状往往呈不规则的多面体，有的像馒头，有的像刀片。还有一种叫结核石，像土里的“结石”，比如新疆的泥石，它是在沉积过程中矿物质慢慢包裹形成的，形状多数是扁圆形、椭圆，偶尔能开出奇特的“蛋形”或“姜状”。鉴别时关键看纹理是否自然——天然形状的过渡是渐变的，没有生硬急转弯，表面也常有风化或水蚀留下的细纹，像老树皮上的裂纹一样柔顺。
市面上有些“奇石”，形状特别像动物或人，看着就邪乎。行家见了，第一反应不是夸，是先找动过的痕迹。真的奇石形状，哪怕是像什么，仔细看都是整块石头自然形成的，线条有粗有细，纹理方向不刻意。假的呢？往往是拿水泥、胶水把碎石头粘起来，或者用切割机打磨一个大概的形状，再拿酸咬出旧感。您用手摸连接处，如果感觉一溜平滑，或者用放大镜看，能在凹凸之间找到颗粒状胶体或气泡，那就是粘的。还有一种更坏的做法，是在原石上用电钻打孔、挖槽，假装是天然穿孔——这种孔洞边缘通常过于圆润，而且内部有规则的车痕。最简单的检验办法：拿手电筒贴着石头侧面打光，天然形状的密度均匀，透光也是均匀过渡的，人工修改过的地方因为胶或新料填补，透光度会突然变亮或变暗。
很多朋友拿到喜欢的奇石，恨不得天天泡在水里或者对着太阳晒，这其实是在毁了它的形状。先说水冲石，这种石头刚从河里捞上来，表面带着一层自然包浆，您拿清水冲干净泥就行，千万别用钢丝球或硬刷子使劲蹭——会把那种天然的光泽和细纹磨没，形状反而显得浮肿。需要“养”的是那些表面有粗糙麻点的风砺石或戈壁石，这类石头放干了容易起粉末，可以定期用橄榄油或矿物油薄薄涂一层，等半个钟头用软布擦掉浮油，能护住石头不裂。但注意，油只用来保养表面干燥的石头，别给已经有钙化层的灵璧石、太湖石上油，不然那层天然的“皮壳”会粘手发黑。摆放时，尽量避着空调风口和暖气片，温度忽高忽低，石头的内应力会变，时间长了容易沿着纹理开裂，好好一块自然形状就废了。
新手常有的误区是：越像某个东西越值钱。实际上，在行家圈子里，大家更看重形状的“完整度”和“自然感”。比如一块石头，形状像条鱼，但仔细看鱼尾巴那边有个断口，或者鱼身上有一条明显的裂隙，那这个价值就大打折扣。真正的精品，是整个轮廓没有任何明显的缺失或补粘，哪怕什么都不像，只要线条流畅、变化过渡漂亮，形体有张力，就算好石头。您去市场挑的时候，先围着石头转三圈，从各个角度看看有没有明显的大伤口（天然的小凹坑不算），再用指甲盖轻轻敲一下每个突出部位，声音清脆的说明石头整体密实，声音发闷或发空，那地方就可能有内裂或曾经补过。另外，形状特别规整的石头（比如正圆、正方）要当心——天然石头很难形成完全的几何形状，除非是砂岩结核这类例外，但结核石通常表面有细麻点，拿手一摸就能分出真假。
我见过不少石友，一看到形状特别对称、特别圆润的石头就走不动道。其实，老天爷造石头最不喜欢“重复”。真奇石的形状，总会有一处“不完美”：比如风砺石的某一面会有一道风蚀的沟痕，水冲石的石皮上偶尔会带个很小的坑，或者整块石头的重心稍微偏一点。这些“小缺陷”恰恰是它是自然产物的证据。如果一块石头，上下左右完全对称，连表面纹理都均匀得像机压的，那基本就是人工合成或者打磨过的仿品。还有一种误区是“穿孔”越多越好——天然穿孔确实难得，但穿孔的边缘一定是薄厚不均、略带毛糙的，如果是全光溜的圆洞，那九成是人工打的。遇到这种“穿心石”，拿根细铁丝试试，真孔捅进去会有转弯或卡住的地方，假孔就是直来直去。
这里教您一个随身就能用的法子：准备好一包烟或一张纸币，看石头上的光影。天然形状的起伏是渐变的，所以表面光线过渡很柔和，就像水波一样慢慢变化。如果某个部位的光影突然出现一道分界线，一边亮一边暗，那这个位置就极有可能是后期切过、磨过或者粘接的。另外一个土办法：用滴一滴水在石头表面。真石头的天然沟壑会把水珠慢慢引开，水会沿着纹理渗进去。要是人工用胶补过或打磨过的地方，水珠会聚成一团不散开，半天都不动。最后提醒一句，现在市场上有用滑石粉和树脂压模做“假奇石”的，这类石头特别轻，形状却及其夸张，拿在手里掂一掂，真石头密度大、坠手，假的轻飘飘，一掂就露馅。
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