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玩玛瑙久了，老藏家都认一句老话：“玛瑙无红一世穷”，但白玛瑙是个例外。它虽然不靠浓艳的颜色吸睛，却胜在质地干净、温润如脂。天然白玛瑙的主要成分是二氧化硅，隐晶质结构，光泽是典型的玻璃到油脂光泽。上手掂量，手感沉实，不像玻璃或塑料那么飘。真正的白玛瑙，对着强光看，内部常带有不规则的条带或缠丝纹理，这是天然玛瑙的。此外，天然料子多少有些石筋、棉絮或细微的杂质，这是矿物生长的痕迹。市面上那些纯白无瑕、颜色死白且均匀得像瓷器的“白玛瑙”，十有八九是染色或合成品。还有一种是用白色石英岩冒充，石英岩的颗粒感明显，透光性好却没有玛瑙特有的条带结构，行家一打光就能辨出。
新手买白玛瑙，最容易踩坑的是把“烤色”或“染色”白玛瑙当天然货。老玩家分享几招实测：第一招看颜色过渡。天然白玛瑙的白不是死板的雪白，而是带点暖调的乳白或半透明，颜色从内到外有深浅变化；染色过的白玛瑙常从裂缝或表面渗入色料，颜色浮在表面，用放大镜看裂隙处能看到色素堆积。第二招听声音。用玛瑙轻敲古钱币或另一块玛瑙，天然白玛瑙声音清脆悦耳，像玉石相击；玻璃或塑料仿品声音沉闷发哑。第三招用紫外灯。很多合成白玛瑙在紫外灯下会有蓝白色荧光，天然玛瑙几乎没荧光反应。第四招是要留心“水胆”玛瑙的骗局，有人故意把玛瑙注水后封蜡，当水胆白玛瑙高价卖，这种货过段时间水分挥发就现原形，买之前用强光照如果看到气泡流动，大多是后注的水。
挑白玛瑙，行家首先看“熟不熟”。熟是指质地细腻、水头足，就像老坑料子在手上盘摸过很久的那种润感。生料则干涩发闷，看着像石头不像玉。其次看绺裂。白玛瑙因为颜色浅，绺裂比红玛瑙、黑玛瑙更显眼，买吊坠或手镯时对光转着看，有暗裂的一碰就断。第三看工。白玛瑙不像绿松石那样容易出俏色，所以雕刻多以简约的浮雕或素面为主。如果看到一件白玛瑙雕件，线条生硬、刀痕粗糙，或者抛光后反光不匀，说明料子本身就有问题（比如有脏点、棉絮多），店家才用糙工遮掩。另外，市场上所谓的“白玛瑙手镯”很多是白玛瑙边角料拼接或粉压的，真正的整块白玛瑙手镯，因为原料裂隙多，很少出完美无瑕的大圈口，遇到几百块钱的“”白玛瑙镯子，心里先打个问号。
白玛瑙硬度在6.5到7之间，比玻璃硬但脆性也大。很多朋友问我，为什么自己的白玛瑙戴久了发黄发乌？多数是保养不当。白玛瑙最怕三样：一是高温暴晒，长时间阳光直射会导致内部水分蒸发，表面会出现细微裂纹或失水发白，夏天把白玛瑙吊坠挂在车窗前，几天就废了。二是化学试剂，洗衣液、洗洁精、香水、发胶里的化学物质会腐蚀玛瑙表面的抛光层，让光泽变哑。三是磕碰挤压。白玛瑙虽然硬度高，但韧性差，尤其是有绺裂的料子，磕到瓷砖或金属上就崩口。日常清洁用软布蘸清水擦拭就行，油污用中性肥皂水洗后马上擦干。长时间不戴时，可以抹一点无色的婴儿油或白茶油，用密封袋装好放阴凉处，能保持润度。
在文玩市场混久了，常见到卖家把白玛瑙和和田白玉、高古玉挂钩，说“白玛瑙代表纯洁、驱邪，自古就是贵族的专属”，然后标价几千上万元。这里要说句实在话：白玛瑙在玛瑙家族里属于“平民款”，没有红玛瑙、缠丝玛瑙、水胆玛瑙那样的稀缺性，它的寓意更多是文化上的——古人认为白色象征纯洁无瑕，道家常用白玛瑙做纽扣或法器，寓意“清白”“明心”。但收藏价值上，白玛瑙远比不过南红玛瑙或战国红玛瑙。除非是特殊的“冰糖白玛瑙”（质地像冰糖一样全透且无杂质）或“带水胆的白玛瑙”，普通白玛瑙手链、吊坠在二级市场很难有溢价。劝新手不要听信“白玛瑙能保值升值”的话，买来戴着玩或者配衣服可以，当投资品多半要踩坑。
很多藏友会把白玛瑙和白色玉髓弄混，尤其是一些圆珠手串，看着都像乳白色的半透明珠子。老玩家告诉一个最简单的区分法：看结构。玉髓和玛瑙成分一样，但玛瑙有明显的条带状构造（用强光手电贴着照，能看到一圈圈的同心纹路），玉髓则没有条带，整体均匀通透。如果手头没有手电，可以用舌头舔一下（卫生前提下）：玉髓质地更细腻，舔上去感觉更滑、更凉；白玛瑙因为内部有细微的晶洞或纹理，舌头感觉略带涩感。另外，白色玉髓的产量比白玛瑙更大，价格通常也更低，市面上很多几十块钱的“白玛瑙手串”实际就是白色玉髓。买之前问清楚到底是什么，别花玛瑙的钱买了玉髓的货。
