玛瑙最显著的特征就是它的条带结构,这是天然玛瑙的。真玛瑙的条带通常清晰、自然,过渡有层次感,颜色发闷、沉稳,比如常见的红玛瑙,红色多是偏暗的红、褐红,不会过于鲜艳刺眼。行家上手,第一件事就是拿强光手电贴着镯子打光。真玛瑙在透光下,你能看到明显的同心层纹或平行条带,这些纹路像年轮一样,有的细密,有的宽窄不一。仿品或染色玛瑙,条带往往生硬模糊,颜色在裂隙或颗粒间堆积,一看就不自然。比如一些烤色玛瑙,整个镯子颜色均匀得吓人,像一块红色塑料,完全没有天然玛瑙那种光从内部透出来的温润感。
虽然是老生常谈,但“凉感”在鉴别上依然管用。天然玛瑙是石英质玉石,导热性好,你把它握在手心,最初一两秒会有明显的冰凉感,然后随着体温慢慢变温。而玻璃、树脂或塑料仿品,上手就是温的,或者凉感仅维持一瞬间就消失了。你还可以用指甲轻轻刮一下镯子内壁(别太用力,免得伤到表面)。真玛瑙硬度高(摩氏硬度6.5-7),指甲刮过去没有任何痕迹;但如果刮出了白印或划痕,基本就是硬度低的玻璃或塑料仿品。另外,真玛瑙掂在手里有压手感,分量实诚;塑料仿品轻飘飘的,一掂就露馅。
随身带个十倍的珠宝放大镜,这是老玩家的标准动作。把镯子凑到放大镜下,重点观察内部和表面。天然玛瑙里常见的是棉絮、冰裂纹、水线或微小的黑点,这些都是矿物自然形成的痕迹,反而说明它没经过度处理。如果你看到圆形或椭圆形的气泡,那百分之百是玻璃仿品,因为天然玛瑙在形成过程中不可能产生气泡。染色玛瑙在放大镜下也有破绽:颜色经常堆积在裂隙或颗粒间隙里,像渗进去的墨迹,而天然玛瑙的颜色是均匀分布在条带里的。还有一种高温改色的玛瑙(烧红玛瑙),放大镜下能看到颜色边缘有轻微的烧灼痕迹或颜色扩散的模糊边界。
有些藏友习惯用钥匙或小刀轻划镯子背面不显眼的位置来测硬度。真玛瑙硬度远超普通金属,钥匙划过后只会留下金属粉末,擦掉后镯子表面完好无损。而软玉类(如岫玉)或玻璃仿品一下就能划出凹痕。不过务必提醒新手:这个动作要克制,最好在卖家默许下用镯子背面或内圈测试,而且只划不刻,免得伤到镯子。更稳妥的办法是用玛瑙的碎茬去划玻璃——天然玛瑙能轻易在玻璃上留下划痕,而仿品自己就先花了。如果手边没有工具,直接看镯子的孔道边缘(如果是打孔的手镯或吊坠),真玛瑙的孔道边缘因为硬度高,通常会比较利落,不会像玻璃那样出现崩口或圆角磨损。
这招需要点手感,但对老玩家来说很实用。用一根细绳把镯子悬空吊起,再用另一只镯子(或硬质木棒)轻轻敲击。天然玛瑙敲出来的声音清脆悠长,像金属碰瓷,余音能持续一小会儿。而玻璃仿品声音发哑、短促,塑料或树脂仿品则干脆是沉闷的“噗噗”声。不过要注意,有裂纹的玛瑙敲击声也会发闷。再看光泽:拋光到位的天然玛瑙表面是玻璃光泽到油脂光泽,亮而不贼,光从内部透出来,看着舒服。染色的或者合成品表面经常有贼光,反光刺眼,像喷了一层漆。还有一种注胶玛瑙,表面光泽偏蜡状,摸起来发涩,用放大镜看表面可能有胶质填平的坑洞。
很多人以为玛瑙不怕磕碰,错了。玛瑙脆性大,虽然硬度高,但掉在地上或者跟硬物猛烈撞击,照样容易崩口、断裂,所以摘戴时要小心,别让它磕到桌角。另外,玛瑙怕高温和强酸。洗澡、泡温泉、做饭时最好摘下来,高温会让染色玛瑙褪色,强碱或化学洗涤剂会腐蚀表面。很多人还迷信“红玛瑙越红越好”,其实天然红玛瑙颜色极少有纯正艳红,绝大多数天然红玛瑙都是褐红、暗红,市场上那些通体鲜红、无条带、无杂质的所谓“”,十有八九是人工染色或合成品。选购时别光看颜色,先看条带是否自然、结构是否真实,价格过低的“玛瑙手镯”基本直接判假。还有一点:玛瑙没有“越戴越透”的规律,那是翡翠的特性,别把概念搞混了。