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玛瑙说白了就是隐晶质石英岩的一种，跟玉髓是同族兄弟。行家上手第一件事，不是看颜色多艳，而是看纹理是否自然。玛瑙最典型的特征是条带状构造——那些一圈圈、一层层的纹路，是二氧化硅溶液在岩石空腔里逐层沉积形成的。你拿强光手电斜着打光，真玛瑙的条带边缘往往是渐变的，像水墨洇开；假货或热处理过的玛瑙，条带边界生硬，像拿笔画上去的。另外，天然玛瑙的硬度达到莫氏6.5到7，小刀划不动，玻璃能划出痕来，但别真拿刀去划（伤到包浆心疼），试着用指甲掐——天然玛瑙表面冰凉，假货或塑料手串会有点微温。
第一看“缠丝”细节。天然缠丝玛瑙的细条纹有疏密变化，放大镜下能看到纤维状晶体定向排列；仿制品的缠丝是颜料填充缝隙，用棉签蘸酒精轻擦局部，假货会掉色。第二听声音。手串互碰，真玛瑙声音清脆有回音，像瓷片轻敲；合成玻璃或树脂的声音发闷。第三测比重。托在手里掂量，天然玛瑙比同体积的玻璃要重一些，有压手感。第四查孔道。老玛瑙珠子孔道外大内小，内壁有螺旋磨痕和岁月留下的包浆；新品孔道要干净，但别过分追求完美——天然玛瑙微裂、矿坑是常有的，反而是全品完美的要警惕染色充胶。第五不能信“火烧辨别”。网上说用火烧玛瑙是真金不怕火炼，火一烧表面起泡肯定是假的——这话只对了一半。天然玛瑙用打火机烧十几秒，缓冷后无变化；但染色玛瑙遇火会变黑、发白，甚至裂开，这不代表它是假货，只是染色层不耐高温。
最大的坑就是“水胆玛瑙能养生”。水胆玛瑙确实稀少，因为内部空腔存有亿万年前的水，但拿它泡水喝、治病的说法毫无根据，那水封闭在石头里太久了，细菌、矿物成分复杂，绝不可饮用。另外“玛瑙颜色越艳越好”也是误区。天然红玛瑙通常发暗红或棕红，鲜亮如鸡血的往往是高温改色或染色处理的。还有“带证书的一定真”，很多染色玛瑙也能出证书，因为证书只证明材质是玛瑙，不标明是否优化过。真正该看的是“是否标注天然/未处理”。最后提一嘴“巴西玛瑙比国产的好”，这不是绝对的，辽宁阜新产的“阜新玛瑙”细腻油润，南红玛瑙（其实属于玛瑙类）产自云南保山、四川凉山，品质一点不比巴西差，买玛瑙认产地不如认工艺和眼缘。
首先明确用途。戴手串、挂件的话，细节耐久度比产地重要，注意看珠子孔道是否有崩口（崩了容易断绳）。收藏把玩件，优先挑有特殊纹理的：缠丝清晰的、有水草状包裹体的、带天然“苔藓纹”的（这类常叫“苔藓玛瑙”），人工仿不了。其次别迷信“年份”。老玛瑙确实有味道，但市场上大量“千年玛瑙”是磨旧做旧，用强酸腐蚀再埋土里，上手一闻有股化学味，天然老玛瑙是土腥味和油润感。最后预算有限时，选小尺寸精品别买大路货。一条普通红玛瑙手串百来元能买，但一条天然缠丝玛瑙手串，纹路清晰、无大裂，可能上千。宁可花一千买条对的，不花五百买串问题货——后期换绳、修复都是钱。
玛瑙硬度高但脆，最怕摔和骤冷骤热。夏天别戴玛瑙进桑拿房，冬天从室外进暖气房，温差过大可能让内部产生隐裂。更隐蔽的杀手是“化学清洁剂”。洗手时护手霜、洗洁精粘上去，擦掉就行，但长期不清理，表面油垢会渗入缝隙，把纹理“糊”住。清洁用软毛刷蘸清水刷，千万别用超声波清洗机——高频震动会把微裂震大。还有一点：玛瑙手串长期不戴的话，别密封保存。放在干燥、避光的锦盒里，湿度太低会失水发干，可以在盒里放一小杯纯净水保持微潮，但别直接泡水。泡水保养是误区，天然玛瑙泡水后颜色会变深，那是水填满了表面微孔，干了就恢复，不是养护，反而可能涨裂某些有内裂的珠子。
第一类是“战汉玛瑙珠”地摊货。真正的汉代玛瑙珠（如“西玛”）表面有千年沁色和自然磨损，而地摊上那种通体红得均匀、打孔笔直的小珠子，九成是染色石英岩压制。第二类是“巴西彩红玛瑙”大摆件。色彩艳丽得像油画，拿强光一照条带居然是平行的，不是玛瑙的同心环带；这种大多是染色的玻璃或合成品，摆家里掉档次。第三类是“高冰蓝水玛瑙”手镯。天然玛瑙透光能看到雾状结构，达不到“高冰”效果；那种透光像玻璃、看不见一点纹理的镯子，基本是玉髓（不是玛瑙）或者是石英玻璃。记住一句话：玛瑙不追求极致透亮，条带、肌理、朦胧感才是它的魂。
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