韩美林的字画在当代艺术圈里辨识度很高,主要因为他把中国民间艺术、古代青铜纹饰和现代构成混搭得特别自然。他的书法线条粗犷有力,常用浓墨飞白,看着像石头刻出来的;画上则偏爱画动物,尤其是牛、马、猪、鸡这些接地气的题材,造型夸张但结构准,画马时马腿拉得特别长,跑起来的动感特别强。另外,他的画里经常出现“岩画”风格的符号,比如圆形眼、弧形角,这不是随便画的,是借鉴了西北贺兰山岩画的造型逻辑。熟悉他作品的人,光看这么一笔就能认出来。
在流通的韩美林作品里,他最拿手的动物画最吃香,尤其是牛和马。他画的牛有股蛮劲,马则带着野性,拍卖场上同一时期、尺寸差不多的牛和马,价格能比其他题材(比如鸡、鹰)高一截。另外,他的“岩画系列”也很值钱,因为这些作品学术性强,是他的标志性创作。形制上,大幅立轴和手卷比小斗方、册页溢价高,尤其那些画得满、构图饱满的,更容易拍出高价。书法作品相对便宜些,但要是书法配上他画的生肖,那就成了“书与画合璧”,价值就上来了。
韩美林的字画仿品不少,尤其是他画的小动物和书法对联。鉴别关键看三点:一是线条,真迹用笔果断,尤其是马腿、牛角的转折处有骨力,仿品往往描得软塌塌;二是印章,韩美林常用一方“韩美林印”白文印和一方“真趣”朱文印,真印边缘清晰、崩裂自然,仿印模糊粘连;三是墨色,韩美林作画爱用宿墨(隔夜墨),墨色有渗化感,仿品墨色里水少,干巴巴没层次。另外,他有些作品会用“用印作画”的手法,比如先盖圆形章再在上面添笔画,仿品模仿这一细节时容易把印与墨的关系搞生硬。
韩美林的作品因为墨浓、颜料厚(他有时用国画颜料厚涂),保养稍微麻烦些。首先,不能挂在厨房、卫生间这些湿气重的地方,否则纸会变软、颜料会晕开。其次是避光,特别是他的画里常有朱砂、石绿这些矿物质颜料,暴晒后会变暗。卷画时一定要用无酸纸垫着画面,直接卷会磨掉墨迹。定期打开看看,防止潮湿长霉。如果画上有灰尘,用软毛刷轻轻拂去,千万别用湿布擦,擦一次画面光泽就毁一层。
如果想入手韩美林的字画,建议优先看正规拍卖公司的上拍记录,尤其是北京、杭州的几家老牌拍卖行,那里来源清晰、有图录和出版记录。别轻易相信地摊或二手网站上几百块的“亲笔签名”,韩美林的字画真迹现在一平尺都几万起步。讨价还价时,可以看看有没有“出版著录”,比如作品有没有被收录到正规画集里,有这层“背书”的作品溢价空间小一些,也更稳妥。另外,同一题材里“题跋多、字写得多”的比“光画画没字”的贵,因为信息量大了,藏家认可度更高。
很多人以为“越大越值钱”,其实韩美林有些小品(比如巴掌大的神鸡、小马)因为画得精、构图巧,反而比大幅空泛的作品拍得好。另一个误区是迷信“80年代的老画”,韩美林80年代的作品风格确实更朴拙,但当时纸张和颜料质量一般,不少已经出现折痕、虫蛀,收藏价值反而不如保存完好的2000年后作品。还有个坑是关于“钤印”的,有人觉得印章多了就真,实际上他后期常用电脑刻的印章,印章边角圆润,但这不是假货,只是个人创作习惯变了,别因此误判。