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方孔圆钱是中国古币里最常见、流通时间最长的门类，从秦始皇统一货币起，一直到清末机制铜元出现前，跨度超过两千年。行内叫它“方孔兄”，玩古币的朋友大多先从这个门类入手。常见的像汉代的五铢、唐代的开元通宝、宋代的年号钱、明代的洪武通宝、清代的康熙通宝等，都是基础品种。
鉴别方孔圆钱，第一步看“地章”，也就是钱币表面文字周围平整的部分，真品地章常有轻微砂眼或硬锈咬进胎体，仿品往往打磨得太光滑。第二个要点是“穿口”，就是中间的方孔，老钱因为铸后修整或长期流通，穿口内壁会有磨损圆滑感，穿口常是直角生硬。养护上，别用钢丝球猛刷，会伤包浆；自然形成的绿锈、朱砂锈、水银古这些老味道，反而是品相价值的体现。购买新手别一上来就追“大观折十”、“一刀平五千”这类名品，赝品泛滥，先从几块钱一枚的北宋普通版学字口、学锈色，比砸钱买假实在得多。
银锭在民间常被叫成“银元宝”，但严格说，元宝只是银锭里的一种造型，实际还有方锭、砝码锭、牌坊锭等形状。银锭主要分布在宋元明清四朝，民间窖藏和遗产传承里常见的是50两、10两和5两的。宋元银锭偏大，侧面有蜂窝状气孔；明清银锭底面常见清晰的丝纹。辨别银锭真伪，重点看“蜂窝”是否自然——真的气孔大小不一，孔壁有薄薄的银色反光；假锭常用翻砂仿制，气孔呆板，或者颜色发死白。另一个看“戳记”，就是银锭表面的文字或符号，旧时银号、银炉的印记字体流畅有力度，仿品经常笔画软、排列乱。
银锭的保养要避免手汗直接搓，手汗里的盐分会腐蚀银面。如果想清理，用软布蘸清水轻微擦拭，千万别浸泡或使用所谓的“去污剂”，会把原生包浆洗出白斑。选购时要警惕拼接货，有人把两半的旧银焊接在一起，外面做旧让人以为是整锭，底部接缝处仔细看能发现颜色或纹路不接续。
花钱又叫“压胜钱”，不是拿来花的，是古人的吉祥物，用于、祈福、喜庆、游戏这些民俗场合。常见的有“长命富贵”、“福寿双全”挂花，也有十二生肖背八卦的“道家钱”、宫中用于赏赐的“宫钱”等等。它的材质不只铜的，还有银、玉甚至金的。花钱的艺术感常常超过流通钱币，图案繁复，比如辽代的花穿鱼钱、明代的正德通宝龙凤花钱。
鉴别花钱不要光看包浆厚不厚，那层“旧气”可以人工做，真品花钱的多层腐蚀和铸造瑕疵更自然。特别要注意一些“臆造品”，就是历史上没有这个题材，现代人随便编个图案用翻砂做出来。早期花钱数量稀少，比如汉代“半两”花钱现在很难淘到，如果在市场里遍地都是，价格又低，就别信。收藏此门类，建议先从清代挂牌花钱入手，存量多，价格亲民，题材清楚，当学习标本合适。养护方面，花钱大多是玩挂件的，别刻意去除打孔处的锈，有些老钱打孔处的绳痕反而是重要的年代依据。
先秦时期的钱币形态还很原始，刀币是齐、燕、赵等国的流通货币，外形像削刀，分为“大刀”、“小刀”；布币则起源于农具“铲”，所以形状像铲子，有平肩、耸肩、圆足等多种款式。这两种货币存世量很少，保存状态好的更罕见。文字都是古文篆书，靠目力难以辨识，很多人买假货就吃亏在“认不出字只能蒙”。
真刀币、布币的胎体薄而匀，锈色是地子上的“入骨锈”，表面像长了一层铁花，硬而且用指甲抠不动。假货常用电解腐蚀做锈，一碰就掉粉末，或者用胶水粘沙做出来。另一点，真品的断口或磨损处能看到铜质是老黄、泛红，而新仿制铜色偏橘黄或者发青。选购这类藏品不要仅凭图片交易，现在高仿能用真品拓片做模具，照片上完全看不出破绽，必须上手看铜质、掂分量。保养重点是保持干燥，先秦钱币铜质脆，别用硬毛刷，气哈潮气后拿棉布轻擦就行。
古币圈里有一句老话：“十个古钱，九个都是假的”，尤其在热门品种上。常见造假分三种：翻砂仿制，用真实老钱做模子，出来的币缘、字口常发平发圆，没有老钱的那种锋利感；改刻造假，很常见于“五铢”改成“三铢”，或者清钱里把“道光”年号改成“大中”、“天启”来冒充稀有钱币；还有拼合造假，把两枚老钱切成两半，各取半面拼一起，表面上像一枚珍品。
很多新手会掉进一个误区，以为“老铜就是真钱”，其实也可以老，比如用旧铜钱熔了、碎铜重新铸，铜质一样老，但字口和锈色是新的。另一个是迷信“专家证书”和机器检测，网上几块钱买到的“评级币盒”里装的全是。其实古币鉴别首要靠眼看手摸，多去博物馆上手真品，或者从信誉好的币商手里买“开门”也就是一眼真的品，哪怕贵点也别听故事。
刚开始收藏古币，别想着捡漏。比如“大中通宝”背“京”字、咸丰大钱里某些当千当五百的，市场上流传的九成以上是假的。更明智的选择是从北宋的普通钱起步，一块钱一枚的“熙宁”、“元丰”，品种丰富，学字口、学锈的做法不算。第二步可以关注清代的“乾隆通宝”福建局、满文“宝浙”等小版别，几块到十几块一枚，能练眼力。
工具的配置不复杂，准备一个高倍放大镜看字口和边道，一把卡尺量尺寸和直径，再买一本正规出版社出的谱录，别用网上的随手图。收藏柜里记得放干燥剂，南方潮湿地区尤其要注意短时间发霉。另外，少听路边摊讲：“某某地挖出的老钱，刚出土，便宜”，十有八九就是做旧的。记住这个原则：买东西前多问、多查、少下手，让包浆和锈色替你“说话”，不冲动做决定，才能少交学费。
