老马画虎,圈里人常说是“工写结合”的路子,跟张大千、何香凝那一路偏工笔的虎不同。他更强调虎的“神”而非纯粹的“形”。你看他笔下的虎,头骨结构抓得准,尤其是眼睛,他用焦墨点睛,留出高光,那眼神里带着一股子深山里的野性,不怒自威。但身体部分,往往用大笔泼墨,或者散锋干擦,把虎的毛皮质感表现出来。这种画法,既要有传统国画的笔墨功底,又得懂解剖学。如果你上手看原作,能发现他墨色层次很丰富,从额头的“王”字花纹到下颌的白毛,过渡是自然的,不是死黑一片。有些仿品为了图快,直接用湿墨平涂,那种“润”是假的,像泡了水的纸,没精神。
市面上署名马新华的老虎,假货比真货多。我总结几个硬指标:第一,看落款的“马”字。他习惯用行草落款,马字的第一横会压得很低,几乎挨着第二横,而且收笔时带个微小的回锋,这是笔力连贯的表现。仿品往往写成标准行书,横画之间距离均匀,显得死板。第二,看虎爪。真品虎爪的肉垫,他用淡赭石加墨,点染得很有体积感,指甲露出的部分只有半截,但尖而有力。仿品常把指甲全画出来,像猫爪子。第三,看印章。他常用的斋号印是“虎痴堂”,但注意,这方印是寿山石,刻得比较浅,钤印出来线条边缘会有一点点毛涩感。仿品如果用电脑制版或者新刻的石头,印色太均匀,反而假。另外,纸张也要看,马新华多用安徽陈年的净皮宣,纸面有自然的帘纹,遇墨会微微发灰,不是那种雪白的现代机制纸。这些细节,得反复上手对比才能心里有数。
这种纸本设色的老虎,最怕的就是卷曲和受潮。如果你收的是立轴,每次展开时一定要顺着手势,别猛拽,尤其画面上虎身的大片泼墨位置,墨色未干透时极易折裂。我曾见过一张品相完好的《猛虎行》,就是卷轴时候没垫衬纸,画面中间那道墨痕出现了断纹,行情直接打了对折。存放上,建议用无酸纸或棉布做夹层,放樟木箱里,别用塑料套,会闷出水汽。南方梅雨天,可以在柜子里放些变色硅胶,湿度控制在50%到60%之间。还有一点,别长时间挂墙迎着阳光,虎眼那点焦墨和赭石色,紫外线一晒半年就发白。平时拿鸡毛掸子轻轻拂灰就行,千万别用湿布擦。万一画面有霉点,千万别自己用酒精擦,送到装裱店用干洗法处理,那才是专业路子。
老藏家都知道,马新华的画在二级市场上并不少见,但价格跨度大。一个小窍门:看虎的“姿态”定品级。他画得最好的,通常是侧面昂首回眸的虎,这种构图动态最难,市场上溢价也最高。如果是正面蹲坐的虎,相对容易画,存世量也多,价格会低两成左右。至于渠道,别在路边摊或网络主播那儿捡漏,那是交学费。靠谱的途径还是找经营近现代名家书画的一级市场画廊,或者参加有底价拍卖的小拍。圈子里有个不成文的规矩:买他的画,一定要求卖家提供与作品的合影,最好能带上当时创作年份的出版图录,哪怕是旧报纸剪报也好,能往回追溯十年以上的东西,才值得下手。另外,别信“最后几张”或“家里急用钱”这种故事,正经画家的作品流通都是有轨迹可寻的。
很多刚入门的藏友,一上来就问“这幅虎能不能镇宅”“能不能”,这跟国画收藏就不是一个路子了。马新华画虎,本质是文人画的一种变体,强调的是艺术表现力,不是民俗符号。我曾经见过有人要求把虎口画成张开的,说这样才“威风”,其实那种姿态在传统国画里并不常见,反而是咄咄逼人的感觉,破坏了山林之王的沉稳气韵。另一个误区是拿动物的写实照片去比画作,觉得画得不像就是不好。其实国画的妙处就在“似与不似之间”,马新华的虎,头部的比例会稍微放大,身体适当缩短,这是为了突出威猛感,是艺术夸张。如果您就盯着虎有几根胡须去计较,那不如去买动物摄影集,还便宜。
有些藏家收了老画,一看裱工旧了,恨不得马上送到装裱店揭底重裱,这其实是毁了画。马新华的画,早期的裱工多用苏州的锦绫,时间久了绫子会自然发暗,但那是一种岁月感,反而给它增添了古董气。如果画心完好,只是边角起毛或天杆松动,只需要局部修补,千万别动画面。我见过一张《双虎图》,被新裱工用开水烫过背面,结果虎的墨色洇开了,行情一落千丈。真正的行家,收画之后会先找人用玻璃纸做个护套,挂起来欣赏几年,等画心彻底稳定了,再决定是否重裱。另外,如果需要托芯,必须用小麦淀粉调的浆糊,不能用化学胶。这些细节,说小了是技术问题,说大了是给后世人留东西的良心活。