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先说笔毛。羊毫软，吸墨多，适合写圆润的楷书、铺色的没骨画；狼毫硬挺，弹性足，勾线、写瘦金体或者画兰竹离不了；兼毫软硬折中，比如“白云笔”，初学者画写意花鸟、练行书都顺手。我见过不少新手上来就买大号的提斗笔写蝇头小楷，那是真用不上。选笔时，先看笔尖：把笔头泡开，蘸水后捻成尖，如果笔锋有分叉、歪斜，说明做工不行。再看笔杆，竹杆足矣，红木、玉杆更多是摆件，不实用。用完一定要洗净墨汁，悬挂晾干，不然墨胶会把笔根粘死，再用就报废了。
日常练习用一得阁、曹素功的普通墨汁就行，注意别图便宜买散装劣质墨，那里面工业炭黑加胶多，写出来发灰，画到宣纸上还会“反胶”，时间长了变黄、起霉。真要好好创作或裱画，还是用墨块。鉴别墨块好坏，一闻：好墨有天然的松烟或油烟香气，劣墨则是刺鼻的塑料味；二看横截面：用指甲轻轻刮一下，好的墨块切口细腻、反光柔和，差的则颗粒粗、发干。保养墨块别让太阳直晒，也别泡在水里，磨完墨要擦干表面，放回锦盒。我还有个小经验：磨墨时水不要加太多，慢慢顺时针转圈，墨汁浓淡靠加水调，这样磨出来的墨色才匀。
宣纸分三大类：生宣吸水性强，墨渗得快，适合写意山水、泼墨大写意；熟宣是生宣刷了明矾，不洇墨，适合工笔、小楷，画错了还能擦改；半生半熟介于两者之间，比如“元书纸”“豆腐宣”，适合兼工带写或初学练字。怎么辨生熟？用手指蘸一滴清水滴在纸上，如果水珠很快洇开就是生宣，水珠滚来滚去不吸就是熟宣。还有个小坑：有些人用生宣练字，墨一上去就是一摊，不是笔的问题，是纸选错了。买宣纸要看“帘纹”：对着光看，好宣纸有清晰、均匀的帘条纹路，说明抄纸工艺讲究；反之纹路杂乱、纸面发亮的那是机器纸，收藏价值低，保存久了还会发脆。
很多人家传的字画发霉、虫蛀，都是忽略了日常保养。先说环境，书画最怕潮湿和暴晒。理想湿度在45%-55%，太干纸会脆裂，太湿则霉变。南方的朋友可以备一个温湿度计，回南天别开窗，柜子里放干燥剂，别用樟脑丸（会腐蚀纸质）。挂画时别用铁钉，用无酸胶带或画钩。攒下的好笔好墨，笔要倒挂或者平放，墨块要立着放锦盒里。说到鉴别，看纸的老化程度：真正的老宣纸（比如民国或更早）表面会有自然的“包浆”，颜色泛暖黄，但纸张依然柔韧；新仿老纸往往是化工熏黄，一摸发硬、一闻有酸味。墨迹更明显，老墨入纸后墨色是“沉进去”的，层次分明，新墨浮在纸面，发死发亮。
如果你是刚入门，毛笔买两三支中号的兼毫和狼毫就够了，别囤几十支。宣纸先买半生半熟的机制纸，几块钱一张的那种，画坏了不心疼。墨就用普通墨汁。等到觉得自己能控笔了，再升级到手工宣纸和好墨。有一点要提醒：别信“老笔老墨就是好”的神话。市面上几十块钱的所谓“清代御笔”，十有八九是现代仿品；老宣纸也是，真的年份老纸数量极其有限，基本都在行家手里流通，不会在网上几十块钱甩卖。真正有价值的东西，往往是在你认认真真用了合格的工具、练出了基础之后，才会从创作中摸索出来。
第一个误区：以为越贵的笔越好。我曾见过有人花上千买一支“狼王笔”，结果写两笔掉毛，说明不是真正的黄鼠狼尾毛，而是掺杂了尼龙或猪鬃。好笔不是看价格标签，而是看“尖圆齐健”四德：尖是笔毫聚合后尖如锥，圆是毫毛均匀、肚圆，齐是把毫压扁后笔尖平齐，健是弹性好、不回塌。第二个误区：把所有宣纸都叫“生宣”。日常看到的书画纸，很多是加了杂质的廉价纸，根本不是真正的宣纸。真正的宣纸原料一定是青檀皮加沙田稻草，产自安徽泾县。其他地方的机制纸只能说叫书画纸，不适合长期收藏。第三个误区：以为墨汁越浓越好。很多初学者把墨汁倒出来不加水就往上写，结果墨太稠、拉不动笔，干了以后还开裂。正常用墨汁，瓷碟里倒出来，加一两滴清水调匀，写出来才流畅。不加水直接写，等于让笔和纸打架。
